Crear una unidad USB de recuperación en Windows 11 y Windows 10

Una unidad de recuperación es un USB desde el que puedes arrancar el PC cuando Windows no inicia, para repararlo o reinstalarlo. Windows 11 y Windows 10 incluyen una herramienta para crearla en unos minutos, sin programas externos.

Es de esas cosas que conviene tener hechas antes de necesitarlas: el día que Windows no arranque, ya no podrás crearla desde ese mismo equipo.

Qué necesitas

Una memoria USB de al menos 16 GB. Mejor de 32 GB si vas a incluir los archivos del sistema.
Que esa memoria no tenga nada que quieras conservar: se borrará por completo.
Una cuenta de administrador en el PC.

Cómo crear una unidad de recuperación en Windows 11 y Windows 10

Conecta la memoria USB.
Pulsa Win, escribe unidad de recuperación y abre Crear una unidad de recuperación. También puedes pulsar Win + R y ejecutar RecoveryDrive.exe.
Acepta el aviso del Control de cuentas de usuario.
Deja marcada la casilla Hacer una copia de seguridad de los archivos de sistema en la unidad de recuperación y pulsa Siguiente.
Selecciona tu memoria USB y pulsa Siguiente.
Pulsa Crear y espera. Con la copia de los archivos del sistema, el proceso puede tardar bastante (de media hora a más de una hora, según el equipo y la velocidad del USB).
Cuando termine, pulsa Finalizar.

Consejo: con la casilla de los archivos del sistema marcada, la unidad no solo sirve para reparar Windows, sino también para reinstalarlo desde ella. Sin esa casilla, solo tendrás las herramientas de reparación.

Cómo usar la unidad de recuperación

Conecta el USB con el PC apagado.
Enciéndelo y abre el menú de arranque del equipo (suele ser F12, F11, F8 o Esc, según el fabricante) y elige la memoria USB.
Selecciona la distribución del teclado.
Elige una de las opciones:
- Solucionar problemas: abre el entorno de recuperación de Windows, con Restaurar sistema, Reparación de inicio, Desinstalar actualizaciones, el Símbolo del sistema y el acceso a la configuración de la UEFI.
- Recuperar de una unidad: reinstala Windows desde el USB. Puedes elegir Quitar solo mis archivos o Limpiar la unidad por completo.

Cuidado: Recuperar de una unidad borra tus archivos personales y las aplicaciones que hayas instalado. Úsalo solo si las opciones de reparación no funcionan. Si solo quieres reinstalar Windows conservando tus archivos, prueba antes Restablecer este PC con Mantener mis archivos.

Importante: si tu PC tiene activado el cifrado de dispositivo o BitLocker, el entorno de recuperación te pedirá la clave de recuperación de BitLocker para acceder al disco. Tenla localizada (en tu cuenta Microsoft o donde la guardaste) antes de necesitarla.

Mantén la unidad de recuperación al día

Windows se actualiza constantemente, así que una unidad creada hace años puede quedarse corta o reinstalar una versión muy antigua. Conviene volver a crearla de vez en cuando, por ejemplo después de cada actualización grande de Windows.

Ten en cuenta también que la unidad de recuperación no es una copia de seguridad: no guarda tus documentos, fotos ni programas. Para eso necesitas una copia de seguridad aparte, por ejemplo con el Historial de archivos.

Preguntas frecuentes

¿Sirve la unidad de recuperación para otro PC?

Para usar las herramientas de reparación, sí, en otro equipo con la misma arquitectura (64 bits). Para reinstalar Windows en otro PC es mejor crear un USB de instalación con la herramienta oficial de Microsoft, que no depende de un equipo concreto.

¿Qué diferencia hay con un USB de instalación de Windows?

El USB de instalación sirve para instalar Windows desde cero en cualquier PC. La unidad de recuperación se crea desde tu propio equipo y está pensada para repararlo o devolverlo a su estado de fábrica. Los dos permiten abrir el entorno de recuperación.

La herramienta da error al crear la unidad, ¿qué hago?

Prueba con otra memoria USB, mejor de 32 GB, y conéctala directamente al PC, sin hubs. Si sigue fallando, desmarca la copia de los archivos del sistema para crear al menos una unidad con las herramientas de reparación, y repara Windows con DISM y SFC antes de volver a intentarlo.