Ubuntu – El sistema operativo gratuito que impulsa millones de ordenadores en todo el mundo
Descripción del programa Ubuntu
Ubuntu es un sistema operativo de código abierto basado en Linux, desarrollado y mantenido por la empresa Canonical Ltd. Su función principal es ofrecer una plataforma completa, gratuita y accesible para ordenadores de escritorio, servidores y entornos de nube, combinando estabilidad de nivel empresarial con una facilidad de uso pensada para todo tipo de usuarios. Su nombre proviene de un término zulú que significa humanidad hacia otros, reflejando su filosofía de compartir la tecnología sin barreras.
La característica más destacada de Ubuntu es su modelo de lanzamiento LTS, que ofrece versiones con hasta cinco años de soporte gratuito e incluso diez años mediante la suscripción opcional Ubuntu Pro. La versión Ubuntu 26.04 LTS, lanzada el 23 de abril de 2026, alcanza este hito con el nombre en clave Resolute Raccoon. Su entorno de escritorio GNOME 50 y el núcleo Linux 7.0 incorporan las últimas innovaciones en seguridad, rendimiento y compatibilidad de hardware, manteniendo su compromiso original de ser un sistema para todos.
El proyecto Ubuntu fue fundado en 2004 por el empresario sudafricano Mark Shuttleworth, quien reunió a un grupo de desarrolladores de Debian para crear una distribución más amigable y con un ciclo de actualizaciones predecible. La primera versión, 4.10 Warty Warthog, salió en octubre de ese año, y desde entonces se ha publicado una nueva versión cada seis meses. Hitos como la versión 20.04 Focal Fossa o la reciente 26.04 Resolute Raccoon han consolidado a Ubuntu como la distribución de Linux más utilizada en escritorios, servidores y plataformas de nube.
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Características clave de Ubuntu
1. Soporte a largo plazo y actualizaciones de seguridad garantizadas
Ubuntu destaca por su plan de soporte, que garantiza actualizaciones de seguridad y corrección de errores durante un mínimo de 5 años en sus versiones LTS, ampliables a 10 años con Ubuntu Pro. Este modelo proporciona una base estable y predecible para empresas, desarrolladores y usuarios particulares que desean un sistema fiable sin sobresaltos. La posibilidad de recibir parches de seguridad en vivo para el núcleo en servidores ARM y el cifrado completo de disco respaldado por TPM añaden capas de seguridad profesional que protegen la información crítica a largo plazo.
2. GNOME 50 y un ecosistema de aplicaciones completamente renovado
La edición de escritorio de Ubuntu 26.04 LTS integra el entorno GNOME 50, que trae consigo una nueva generación de aplicaciones predeterminadas reescritas para ofrecer mayor fluidez y seguridad. El visor de imágenes Loupe, el reproductor de vídeo Showtime y la terminal Ptyxis son solo algunos ejemplos de un ecosistema de aplicaciones moderno, rápido y con una interfaz coherente. La transición completa al sistema gráfico Wayland garantiza una experiencia visual más suave y segura para todos los usuarios.
3. Seguridad reforzada con herramientas de última generación
Canonical ha apostado por reescribir componentes críticos del sistema en Rust, un lenguaje de programación diseñado para garantizar la seguridad de la memoria, eliminando vulnerabilidades comunes. Utilidades como sudo, ls o cp se benefician ahora de esta capa extra de protección. Adicionalmente, Ubuntu 26.04 LTS incluye de serie OpenSSH 10.2, que extiende el soporte para cifrado resistente a la computación cuántica.
4. Integración nativa de inteligencia artificial y desarrollo
La nueva versión de Ubuntu incorpora un soporte nativo y optimizado para herramientas de inteligencia artificial y aprendizaje automático como NVIDIA CUDA y AMD ROCm, facilitando la configuración de entornos de desarrollo. Además, incluye las versiones más recientes de los lenguajes y herramientas de programación, como Python 3.14, Rust 1.93, GCC 15.2 y OpenJDK 25, lo que lo convierte en una plataforma de desarrollo de primer nivel nada más instalarse.
5. Rendimiento optimizado para juegos y hardware moderno
Ubuntu 26.04 LTS introduce el controlador NTSYNC, que mejora notablemente el rendimiento de los juegos de Windows ejecutados a través de Wine o Steam Play. La aceleración de vídeo por hardware está ahora activada por defecto para la codificación y decodificación en sistemas con gráficos Intel y AMD. La compatibilidad con los procesadores Intel Core Ultra Series 3 y sus unidades de procesamiento neuronal integradas demuestra el compromiso de Ubuntu con el hardware más puntero.
Explicación detallada de las funcionalidades
La adopción completa de Wayland como gestor de ventanas predeterminado en Ubuntu 26.04 LTS supone una mejora sustancial en la experiencia visual y la seguridad. A diferencia del veterano X11, Wayland ha sido diseñado con una arquitectura más simple y aislada, donde cada aplicación se comunica directamente con el compositor del escritorio. Este cambio se traduce en animaciones más fluidas, una mejor gestión de pantallas con diferentes tasas de refresco y la eliminación de riesgos de seguridad que permitían a las aplicaciones espiarse entre sí. Los usuarios con gráficos NVIDIA se benefician ahora de un soporte completo.
El nuevo Centro de Seguridad incorporado en Ubuntu es un paso adelante en el control del usuario sobre los permisos de las aplicaciones. Desde esta herramienta, se puede activar un sistema de avisos experimental que pregunta cada vez que un programa solicita acceso a la carpeta personal del usuario. Esta función, integrada mediante el paquete prompting-client, otorga un control más granular, especialmente útil para aplicaciones empaquetadas como Snap, donde tradicionalmente la gestión de permisos era menos visible.
El sistema de notificaciones de actualizaciones ha sido rediseñado para ser menos intrusivo. En lugar de mostrar una ventana emergente que interrumpe el trabajo, Ubuntu ahora notifica de forma sutil e incluye un icono permanente en la bandeja del sistema. Este icono permite aplicar todas las actualizaciones con un solo clic o abrir el gestor de software para inspeccionarlas en detalle, logrando un equilibrio entre mantener el sistema al día y respetar la concentración del usuario.
La expansión del ecosistema a la arquitectura ARM64 es una realidad tangible. Ubuntu 26.04 LTS ofrece por primera vez una imagen de escritorio oficial para dispositivos con procesadores ARM, incluyendo soporte inicial para la plataforma Snapdragon X Elite. Esta decisión estratégica abre las puertas a una nueva generación de portátiles con gran autonomía y rendimiento, llevando la experiencia completa de Ubuntu a un hardware cada vez más popular en el mercado de la movilidad.
Descarga e instalación de Ubuntu
- Página oficial: Página oficial de Ubuntu
- Versión actual: Ubuntu 26.04 LTS Resolute Raccoon (23 de abril de 2026)
- Últimas versiones: Ubuntu 26.04 LTS, Ubuntu 25.10, Ubuntu 24.04 LTS
- Tamaño: La imagen ISO de escritorio ocupa alrededor de 6.5 GB
- Sistemas operativos compatibles: x86_64 y ARM64 para escritorio; además, RISC-V, s390x y ppc64el para servidor
- Requisitos mínimos: Procesador de doble núcleo a 2 GHz, 6 GB de RAM y 25 GB de espacio en disco
- Licencia: Gratuito y de código abierto (compuesto por múltiples licencias libres)
- Idiomas: Multitud de idiomas, incluyendo un español completo
- Soporte técnico: Foros comunitarios, extensa documentación en línea y soporte profesional opcional de Canonical
Cómo usar Ubuntu
Al iniciar tu ordenador desde el USB de instalación, te recibirá un asistente moderno que te guiará paso a paso. Podrás conectarte a la red Wi-Fi, elegir entre una instalación normal con todas las aplicaciones y controladores, o una instalación mínima con lo esencial. Durante este proceso, el instalador te permitirá decidir si deseas instalar codecs multimedia de terceros y controladores privativos para tu tarjeta gráfica NVIDIA o AMD, asegurando la máxima compatibilidad desde el primer momento.
Una vez completada la instalación, accederás al escritorio GNOME. Pulsando la tecla Super (Windows), se abre la vista general de actividades, desde donde puedes buscar cualquier aplicación o archivo simplemente escribiendo su nombre. La App Center es la tienda oficial donde encontrarás miles de programas gratuitos, desde LibreOffice y GIMP hasta Spotify o Steam. Descubrirás que, para instalar algo, solo necesitas buscar su nombre y pulsar un botón, sin tener que navegar por páginas web ni ejecutar instaladores.
Para mantener tu sistema al día, presta atención al icono de la bandeja del sistema. Cuando aparezca, significa que hay actualizaciones disponibles. Puedes hacer clic en él para instalarlas o abrir el gestor de actualizaciones para ver exactamente qué ha cambiado. El sistema nunca te interrumpirá con ventanas emergentes, pero te recordará de forma educada que es hora de aplicar los últimos parches de seguridad.
Observaciones sobre el programa Ubuntu
Ubuntu se distingue en el ecosistema Linux por ofrecer un equilibrio único entre innovación y estabilidad pensado para la máxima accesibilidad. A diferencia de distribuciones como Arch Linux, que priorizan las últimas novedades, Ubuntu opta por versiones LTS que garantizan una base sólida para trabajar sin sorpresas. Sin embargo, con la versión 26.04, ha demostrado que la estabilidad no está reñida con la innovación al incluir el recién lanzado Linux 7.0 y aplicaciones reescritas en Rust para una seguridad superior.
El beneficio práctico más notable es la formación de un ecosistema completo a coste cero. El usuario obtiene no solo un sistema operativo, sino también una suite ofimática, herramientas de edición fotográfica y un completo entorno de desarrollo, todo instalado y listo para producir desde el primer día. La seguridad se ve reforzada por décadas de actualizaciones y una comunidad de desarrollo que prioriza la corrección rápida de vulnerabilidades.
Canonical Ltd., la empresa detrás de Ubuntu, fue fundada por Mark Shuttleworth con la misión de democratizar el acceso a la tecnología. Con sede en el Reino Unido, Canonical financia el desarrollo de Ubuntu y ofrece servicios empresariales de soporte, nube y gestión de dispositivos. Su relación con la comunidad es de colaboración, siendo el principal patrocinador del proyecto, pero manteniendo un modelo de gobierno abierto donde los desarrolladores comunitarios tienen un papel activo.
Las actualizaciones se publican siguiendo un calendario estricto. Cada dos años, en el mes de abril, se lanza una nueva versión LTS como la actual 26.04. Entre medias, cada seis meses, se publican versiones intermedias con soporte de nueve meses, pensadas para quienes desean probar las últimas funcionalidades y preparar la siguiente LTS. Este ritmo permite a las empresas planificar sus ciclos de actualización con precisión.
Ubuntu no se limita a una única edición. Existen sabores oficiales como Xubuntu o Lubuntu, que utilizan entornos de escritorio más ligeros y son perfectos para resucitar ordenadores antiguos que no cumplen los requisitos de la versión completa. Para el uso en servidores, existe una edición optimizada y, para los desarrolladores en Windows, Ubuntu se integra perfectamente a través de WSL (Windows Subsystem for Linux).
La edición de 2026 trae funcionalidades adicionales muy prácticas, como el soporte nativo para el formato de imagen JPEG XL, la aceleración de vídeo por hardware activada por defecto, o la optimización del consumo energético en portátiles al detectar automáticamente si están conectados a la corriente o funcionando con batería.
Limitaciones importantes
- Los requisitos de hardware recomendados han aumentado a 6 GB de RAM, lo que puede dejar fuera a ordenadores muy antiguos que aún funcionaban con versiones previas de Ubuntu.
- Algunas aplicaciones antiguas o muy específicas que dependen exclusivamente de X11 necesitan ejecutarse a través de una capa de compatibilidad externa llamada XWayland.
- Las versiones de Snap de algunas aplicaciones, que son las que se instalan por defecto desde la tienda, pueden iniciar más lentamente que sus equivalentes en otros formatos de paquete.
Alternativa recomendada
Xubuntu es la alternativa oficial y más directa a Ubuntu para quienes buscan el mismo sistema base pero con un escritorio tradicional y ligero. Utiliza el entorno de escritorio Xfce, similar al escritorio clásico de Windows, lo que facilita la transición a los usuarios que migran desde otros sistemas operativos.
Las ventajas de Xubuntu frente a Ubuntu radican en su bajo consumo de recursos, funcionando con soltura en equipos con solo 2 GB de RAM, y en su interfaz estable y altamente personalizable. Aunque no incluye las aplicaciones más punteras de GNOME, ofrece un conjunto de herramientas muy probadas y rápidas. Si tu ordenador no cumple los requisitos de la edición principal o prefieres un escritorio clásico y veloz, Xubuntu es la elección perfecta.
Sección FAQ
¿Ubuntu es gratis o de pago?
Ubuntu es completamente gratuito y siempre lo será. Canonical ofrece la suscripción opcional Ubuntu Pro, de pago, que extiende el soporte de seguridad a 10 años y cubre parches para miles de paquetes adicionales, pero el sistema operativo en sí no tiene coste.
¿Funciona en Linux, macOS, Windows 10 y Windows 11?
Ubuntu es en sí mismo un sistema operativo. Funciona en la mayoría de los ordenadores con procesadores Intel o AMD, y ahora también en los nuevos portátiles con chips ARM como los Snapdragon X Elite. Si estás en Windows 10 u 11, puedes ejecutar Ubuntu sin reiniciar a través de WSL, y en macOS puedes instalarlo en una máquina virtual.
¿Qué diferencia a Ubuntu de otras distribuciones de Linux?
La principal diferencia es su enfoque en la facilidad de uso y el soporte profesional a largo plazo. Mientras que otras distribuciones se centran en la personalización extrema o en ser muy ligeras, Ubuntu busca un equilibrio ofreciendo un escritorio moderno, aplicaciones actualizadas y la seguridad de que, durante los próximos cinco años como mínimo, recibirás todas las actualizaciones importantes.
¿Puedo instalar Ubuntu en mi ordenador sin borrar Windows?
Sí, puedes. El instalador de Ubuntu 26.04 LTS reconoce las instalaciones previas de Windows y ofrece la opción de instalar ambos sistemas en arranque dual. Esta configuración te permite elegir entre Windows y Ubuntu al encender el ordenador. La nueva versión maneja correctamente el cifrado BitLocker y simplifica el proceso de particionado del disco.
¿Qué aplicaciones trae instaladas por defecto Ubuntu 26.04?
Ubuntu 26.04 LTS incluye todo lo necesario para empezar a trabajar: el navegador Firefox 150, la suite ofimática LibreOffice 25.8, el cliente de correo Thunderbird 140 y el editor de imágenes GIMP 3.0. También encontrarás el reproductor de vídeo Showtime, el visor de documentos Papers y acceso a la tienda de aplicaciones App Center para instalar cualquier software adicional que necesites.