Si alguna vez has copiado las fotos y vídeos de una cámara digital a tu PC, seguro que te has encontrado con archivos de extensión .THM junto a cada vídeo. Ocupan poco, no se pueden reproducir haciendo doble clic y muchos usuarios los borran sin saber muy bien qué son. Aquí te explicamos qué contienen realmente, por qué existen y si es seguro eliminarlos.
¿Qué es un archivo THM?
Un archivo THM (de thumbnail, «miniatura» en inglés) es un fichero auxiliar que la propia cámara genera automáticamente junto a cada vídeo grabado. No es un vídeo en sí, sino un contenedor de metadatos ligero que incluye:
- Una imagen en miniatura (normalmente en formato JPEG) del primer fotograma del vídeo.
- La fecha y hora exactas de la grabación.
- La duración del clip.
- Datos técnicos como resolución, códec y velocidad de fotogramas.
- En algunos modelos, coordenadas GPS si la cámara tiene geolocalización activada.
Cada archivo THM comparte el mismo nombre que su vídeo correspondiente (por ejemplo, MVI_0142.MOV y MVI_0142.THM), lo que permite a la cámara asociarlos de forma automática.
¿Para qué sirve realmente?
La razón de ser de estos archivos es puramente práctica: decodificar un vídeo completo cada vez que quieres ver una vista previa en la pantalla LCD de la cámara consume batería y tiempo de procesamiento. En lugar de eso, la cámara lee la miniatura JPEG ya generada dentro del THM, que se carga de forma prácticamente instantánea.
Es el mismo principio que usa Windows con su caché de miniaturas (el archivo oculto Thumbs.db) para no tener que regenerar las vistas previas de una carpeta de imágenes cada vez que la abres. La lógica es la misma, aunque son formatos distintos y no están relacionados directamente: el THM lo crea la cámara en el propio soporte de almacenamiento, mientras que Thumbs.db lo genera Windows en el PC.
¿Qué marcas de cámaras los generan?
Los archivos THM son especialmente habituales en cámaras y videocámaras de:
- Canon: tanto en réflex y sin espejo (EOS) como en compactas, siempre que graben vídeo.
- Sony: en muchos modelos de la gama Cyber-shot y Alpha.
- GoPro: los modelos más antiguos también generaban THM junto a cada clip.
No es un estándar universal: no todos los fabricantes lo usan, y muchos modelos actuales (especialmente los que graban directamente en H.265/HEVC) han dejado de generarlos, integrando la miniatura dentro de los metadatos del propio vídeo.
¿Es seguro eliminarlos?
Sí. Una vez que has transferido las fotos y vídeos al PC, los archivos THM ya no cumplen ninguna función: Windows no los usa para generar sus propias miniaturas, y el vídeo se reproduce perfectamente sin ellos. Puedes borrarlos sin ningún problema, tanto en Windows 10 y 11 como en versiones anteriores.
Eso sí, ten en cuenta un matiz importante: si vuelves a insertar la tarjeta de memoria en la cámara y borras el THM directamente de la tarjeta (no de tu PC), algunos modelos pueden mostrar el vídeo sin miniatura en la pantalla de reproducción, o tardar un poco más en generarla de nuevo. En el PC, en cambio, eliminarlos no tiene ningún efecto negativo.
¿Se pueden abrir o ver?
Aunque Windows no lo reconoce como un formato de imagen nativo, un archivo THM es en realidad un JPEG con otra extensión. Si quieres ver la miniatura que contiene, puedes:
- Hacer una copia del archivo y renombrar la extensión de .THM a .JPG; se abrirá con cualquier visor de imágenes.
- Abrirlo con un editor de texto o hexadecimal para consultar los metadatos técnicos que contiene (duración, códec, fecha), aunque aparecerán mezclados con datos binarios de la imagen.
Cómo evitar que se acumulen al importar
Si prefieres no tener que borrarlos manualmente cada vez, tienes dos opciones:
- Usa el software de importación propio del fabricante (como Canon EOS Utility), que suele ofrecer la opción de no copiar los archivos THM al transferir el contenido.
- Si copias manualmente desde el Explorador de Windows, ordena por tipo de archivo y selecciona todos los .THM para eliminarlos de golpe después de la transferencia.
En resumen
Los archivos THM son miniaturas auxiliares que las cámaras Canon, Sony y otras marcas generan junto a cada vídeo para acelerar las vistas previas en su propia pantalla. Una vez que has pasado el contenido a tu PC, no cumplen ninguna función y puedes eliminarlos con total tranquilidad sin que afecte a tus vídeos.