WisBar Advance II – El gestor de tareas que revolucionó la personalización de los Pocket PC
Descripción del programa WisBar Advance II
WisBar Advance II (también conocido como WisBar Advance 2 o WBA2) fue un software de gestión de tareas y personalización de interfaz para dispositivos Pocket PC con sistema operativo Windows Mobile. Fue desarrollado por Lakeridge Software, una empresa fundada por el desarrollador independiente Markus Lakeridge, quien se especializó en aplicaciones de mejora de interfaz para dispositivos móviles durante la década de 2000.
El programa se lanzó oficialmente en septiembre de 2004, tras un período de desarrollo que incluyó múltiples versiones beta y candidatos a lanzamiento (RC) que comenzaron a mediados de 2004.
WisBar Advance II fue la evolución del exitoso WisBar Advance 1.x, que había ganado gran popularidad en la comunidad de Windows Mobile por su capacidad de mejorar la limitada barra de tareas nativa del sistema operativo.
Mientras que la primera versión era gratuita, WBA2 introdujo un modelo comercial (Shareware) con un precio de 6,99 a 10 dólares. La versión 1.3.2.2 se mantuvo disponible como freeware, pero solo era compatible con versiones anteriores a Windows Mobile 2003 Second Edition.
La función principal de WisBar Advance II era reemplazar la barra superior de Windows Mobile (la barra de tareas) con una interfaz completamente personalizable que ofrecía gestión de aplicaciones, indicadores de batería y memoria, menús en cascada y soporte para temas visuales (skins) creados por la comunidad.
En un ecosistema donde los dispositivos Pocket PC tenían pantallas de 3.5 pulgadas y procesadores de apenas 200-400 MHz, WBA2 ofrecía una mejora sustancial en usabilidad sin sacrificar rendimiento, con un consumo de memoria reducido respecto a la versión anterior.
Para quienes trabajaban con dispositivos móviles de la época, comprender cómo gestionar archivos en diferentes formatos no era directamente relevante, pero la transferencia de archivos de temas entre PC y Pocket PC sí lo era.
¿Necesitabas mejorar la limitada barra de tareas de tu Pocket PC y personalizar su apariencia con temas creados por la comunidad?
Características clave de WisBar Advance II
1. Gestión de tareas avanzada
WisBar Advance II ofrecía un administrador de tareas completo que permitía ver todas las aplicaciones en ejecución, cerrarlas individualmente o cerrarlas todas con un solo toque. A diferencia del gestor nativo de Windows Mobile, que era básico y a menudo poco intuitivo, WBA2 mostraba los iconos de las aplicaciones activas en la barra superior, permitiendo cambiar entre ellas rápidamente. También incluía un menú de inicio en cascada que organizaba las aplicaciones por categorías, similar al menú de Windows de escritorio.
2. Sistema de temas (skins) altamente personalizable
Una de las características más valoradas de WisBar Advance II era su capacidad de aplicar temas visuales que cambiaban por completo la apariencia de la barra de tareas y los menús. Los temas podían modificar colores, fondos, iconos, fuentes y la disposición de los elementos.
La comunidad de usuarios creó miles de temas, desde imitaciones de Windows Vista hasta recreaciones de Mac OS X e incluso interfaces inspiradas en el iPhone. Los temas para WBA2 se guardaban en la carpeta \Program Files\Lakeridge\WisBar Advance\Themes y podían instalarse simplemente copiando los archivos.
3. Indicadores de sistema y accesos directos
El programa añadía a la barra superior indicadores visuales del estado del dispositivo: nivel de batería, memoria RAM disponible y estado de conexión. Estos indicadores eran configurables, pudiendo elegir entre diferentes estilos de presentación (barras de progreso, porcentajes numéricos, iconos). También permitía añadir accesos directos a aplicaciones frecuentes directamente en la barra, reduciendo la necesidad de navegar por el menú de inicio.
4. Menús en cascada y notificaciones mejoradas
WisBar Advance II introdujo menús en cascada que facilitaban la navegación por la estructura de aplicaciones del dispositivo. Además, mejoró el sistema de notificaciones, que en versiones anteriores presentaba problemas de estabilidad.
Esta funcionalidad permitía ver alertas de nuevos mensajes, llamadas perdidas o eventos del calendario de forma más clara y accesible. Antes de realizar cambios importantes en la configuración del sistema, siempre era recomendable hacer una copia de seguridad de los datos del dispositivo.
5. Compatibilidad con múltiples arquitecturas de procesador
WisBar Advance II fue diseñado para funcionar en prácticamente todos los Pocket PC de la época, con versiones específicas para cada arquitectura de procesador: ARM, XScale, MIPS y SH3. Esta compatibilidad era esencial en una época donde los fabricantes de PDA utilizaban diferentes procesadores (Intel StrongARM, XScale, HP, Dell, Toshiba, etc.). Además, soportaba resoluciones de pantalla tanto QVGA (240×320) como VGA (480×640).
Explicación detallada de las funcionalidades
La arquitectura de WisBar Advance II estaba diseñada para ser ligera y eficiente. El programa se ejecutaba como un servicio en segundo plano que interceptaba las llamadas al sistema para dibujar la barra de tareas nativa de Windows Mobile, reemplazándola con su propia interfaz. Este enfoque permitía mantener la funcionalidad original del sistema mientras se añadían nuevas capacidades, todo con un consumo de memoria reducido respecto a la versión anterior.
La personalización de temas era uno de los puntos fuertes del programa. Los temas se componían de archivos de imagen (BMP, PNG) y archivos de configuración (.ini) que definían la disposición de los elementos, los colores y las fuentes. Los usuarios podían crear sus propios temas utilizando editores de texto básicos, aunque existían herramientas específicas como ThemeGen que facilitaban el proceso. La comunidad de XDA Developers y WinCustomize fue especialmente activa en la creación y distribución de temas para WBA2.
La funcionalidad de menús en cascada requería que el programa escaneara la estructura del menú de inicio del dispositivo, un proceso que en versiones beta iniciales podía causar problemas de rendimiento.
Las versiones finales, especialmente la RC 3A de septiembre de 2004, resolvieron estos problemas de estabilidad. También se mejoró la compatibilidad con Windows Mobile 2003 Second Edition, que había sido problemática en versiones anteriores debido a cambios en la API de interfaz.
Descarga e instalación de WisBar Advance II
- Página oficial: El sitio web
lakeridgesoftware.comya no está activo; la empresa cesó sus operaciones alrededor de 2009-2010 - Versión actual: 3.5.7.9 (última versión conocida)
- Últimas versiones: 3.5.7.9 (compatible con Windows XP/Vista/7/8/10/11), 2.0.1.x (versiones para Windows Mobile)
- Tamaño: Variable según la versión (aproximadamente 1-3 MB para Pocket PC)
- Sistemas operativos compatibles: Windows Mobile 2003 SE, Windows Mobile 5.0, Windows Mobile 6.0, Windows Mobile 6.1; versiones posteriores también funcionan en Windows 10/11 (para emuladores de Pocket PC)
- Requisitos mínimos: Procesador ARM/XScale/MIPS/SH3, 5 MB de espacio en disco
- Licencia: Shareware (versión 1.3.2.2 gratuita pero limitada a Windows Mobile 2003 y anterior; versiones 2.x y superiores de pago, aprox. 10 USD)
- Idiomas: Inglés, con soporte para otros idiomas mediante archivos de localización
- Soporte técnico: No disponible (producto discontinuado desde aproximadamente 2010)
El producto está discontinuado y los sitios web originales ya no existen. Los instaladores encontrados en repositorios de software legacy deben verificarse con un antivirus antes de su uso en equipos modernos.
Cómo usar WisBar Advance II
Al instalar WisBar Advance II en un dispositivo Pocket PC, el asistente de instalación copiaba los archivos necesarios a la carpeta \Program Files\Lakeridge\WisBar Advance. Tras el reinicio, la barra de tareas del dispositivo se transformaba automáticamente. La nueva barra mostraba los iconos de las aplicaciones en ejecución a la izquierda, indicadores de batería y memoria a la derecha, y un botón de inicio con un menú en cascada.
Para acceder a la configuración, bastaba con mantener pulsado el botón de inicio o seleccionar la opción correspondiente desde el menú de programas.
La ventana de configuración ofrecía varias pestañas: General para ajustes básicos como el comportamiento al cerrar aplicaciones; Appearance para seleccionar temas; Indicators para configurar qué información mostrar (batería, memoria, hora, señal); y Menus para ajustar la apariencia y comportamiento de los menús.
La instalación de temas era sencilla. Se descargaba el archivo del tema (normalmente comprimido en ZIP o RAR), se extraía su contenido y se copiaba la carpeta resultante a \Program Files\Lakeridge\WisBar Advance\Themes. Desde la configuración de apariencia se seleccionaba el tema deseado y se aplicaba.
Para temas más avanzados que requerían modificar la barra de navegación inferior o el escritorio, se utilizaba WisBar Advance Desktop (WAD), un producto complementario del mismo desarrollador.
Observaciones sobre el programa WisBar Advance II
Frente a otras alternativas como PocketBlinds (de Stardock) o Battery Pack Pro (Omega One), WisBar Advance II destacaba por su equilibrio entre personalización y rendimiento. PocketBlinds era más ambicioso en cuanto a transformación visual, pero consumía más recursos y tenía problemas de compatibilidad con algunos dispositivos.
Battery Pack Pro ofrecía excelentes indicadores de sistema pero menos opciones de personalización de interfaz. WBA2, en cambio, ofrecía un punto medio que satisfacía a la mayoría de usuarios.
Para el usuario final, el beneficio práctico era triple: primero, una gestión de tareas más eficiente que permitía cerrar aplicaciones que consumían memoria; segundo, información de sistema visible de forma permanente (batería, memoria); y tercero, la posibilidad de personalizar el aspecto del dispositivo con temas de la comunidad.
En una época donde los Pocket PC tenían poca memoria RAM (típicamente 64-128 MB) y procesadores lentos, tener un gestor de tareas que permitiera liberar recursos era casi una necesidad.
El desarrollador, Lakeridge Software (principalmente Markus Lakeridge), mantuvo una relación muy cercana con la comunidad de usuarios. En foros como Pocket PC Thoughts y XDA Developers, el desarrollador respondía directamente a las consultas de los usuarios y solucionaba problemas con rapidez. Esta interacción directa contribuyó a la popularidad del software y generó una base de usuarios muy leal.
Las actualizaciones de WisBar Advance II fueron frecuentes durante su período de desarrollo activo. La versión 2.0 se lanzó en septiembre de 2004, seguida de la versión 3.x que añadió funcionalidades adicionales y mejoró el rendimiento.
La última versión conocida, la 3.5.7.9, data de años posteriores y, curiosamente, funciona en versiones modernas de Windows 10 y 11, posiblemente porque el ejecutable es compatible con sistemas de 32 bits. Sin embargo, el desarrollo activo cesó alrededor de 2010, coincidiendo con el declive de Windows Mobile frente a iOS y Android.
¿Existe una versión portable? No existe una versión portable oficial de WisBar Advance II para Pocket PC. El programa requería instalación completa y reinicio del dispositivo. Para la versión 3.5.x que funciona en Windows de escritorio, se pueden encontrar versiones portables no oficiales en repositorios de software.
Entre las funcionalidades extra, WBA2 incluía la capacidad de asignar gestos para lanzar aplicaciones, crear accesos directos en la barra de tareas y exportar/importar configuraciones completas. También permitía cambiar la orientación de pantalla (retrato/paísaje) con un solo toque, algo que no todos los dispositivos soportaban de forma nativa.
Limitaciones importantes
- ❌ Producto discontinuado desde aproximadamente 2010: No recibe actualizaciones y los sitios web oficiales ya no existen.
- ❌ Limitado a Windows Mobile: Desarrollado exclusivamente para Pocket PC; no compatible con Android, iOS o Windows Phone modernos.
- ❌ La versión 1.3.2.2 (gratuita) no funciona en Windows Mobile 2003 SE o superior.
- ❌ Curva de aprendizaje: La cantidad de opciones de configuración puede resultar abrumadora para usuarios no técnicos.
- ❌ Riesgo de estabilidad: En versiones beta y RC iniciales se reportaban problemas de incompatibilidad con algunos dispositivos y conflictos con ActiveSync.
- ❌ Software de pago en sus versiones más avanzadas: Aunque la versión 1.x era gratuita, las versiones 2.x y 3.x requerían licencia de pago (6,99-10 USD).
Alternativa recomendada
Si buscas una experiencia de personalización similar en dispositivos modernos, Nova Launcher (para Android) es la alternativa más popular. Permite personalizar completamente la pantalla de inicio, los iconos, los gestos y la barra de estado, con un rendimiento excelente y miles de temas disponibles en Google Play. Si tu interés está en la personalización de escritorio de Windows actual, Rainmeter es la alternativa que más se acerca al espíritu de WisBar Advance: permite crear escritorios completamente personalizados con skins creados por la comunidad, añadiendo indicadores de sistema, menús personalizados y una estética totalmente configurable.
Si eres un entusiasta que aún utiliza dispositivos Pocket PC antiguos o emuladores, WisBar Advance Desktop (WAD) fue el complemento de WBA2 que permitía personalizar también el escritorio y la pantalla de inicio, ofreciendo una experiencia de personalización completa para Windows Mobile. Aunque también está discontinuado, los archivos de instalación aún pueden encontrarse en repositorios de software legacy.
WisBar Advance II fue un programa emblemático en la historia de la personalización de dispositivos móviles. Aunque hoy está obsoleto, su legado perdura en las herramientas modernas que permiten a los usuarios personalizar sus dispositivos más allá de las limitaciones de fábrica. Para usuarios de Windows Mobile clásicos, sigue siendo una opción funcional en dispositivos antiguos. Para usuarios actuales, Nova Launcher (Android) o Rainmeter (Windows) continúan su espíritu de personalización y mejora de la experiencia de usuario.
Sección FAQ
¿WisBar Advance II es gratis o de pago?
WisBar Advance II era un programa Shareware. La versión 1.3.2.2 (compatible con Windows Mobile 2003 y anteriores) era gratuita. Las versiones 2.x y 3.x (necesarias para Windows Mobile 2003 SE y posteriores) requerían una licencia de pago con un coste aproximado de 6,99 a 10 dólares. Actualmente, el producto ya no está disponible para su compra oficial.
¿Funciona en Android, iOS o Windows 10/11 modernos?
WisBar Advance II fue desarrollado exclusivamente para Windows Mobile (Pocket PC). La versión 3.5.7.9 del programa, curiosamente, es compatible con Windows 10/11 en su versión de 32 bits, posiblemente porque fue diseñado para ejecutarse en sistemas de escritorio como parte del desarrollo. Sin embargo, no es compatible con Android ni iOS. La funcionalidad principal (gestión de tareas y personalización) en estos sistemas operativos requiere otras aplicaciones como Nova Launcher (Android) o Rainmeter (Windows).
¿Qué diferencia a WisBar Advance II de la versión gratuita 1.x?
La versión 2.0 introdujo mejoras significativas: mayor velocidad, menor consumo de memoria, capacidad de personalizar más elementos de la interfaz, soporte para Windows Mobile 2003 Second Edition, menús en cascada mejorados y un sistema de notificaciones dinámicas más estable. La versión 1.3.2.2 se mantuvo gratuita pero limitada a versiones anteriores de Windows Mobile.
¿Dónde puedo encontrar temas para WisBar Advance II?
Los temas para WBA2 se distribuían en comunidades como XDA Developers, WinCustomize, PDAclub.pl y 4D4Y.com. Los temas más populares incluían imitaciones de Windows Vista, Mac OS X, iPhone y diseños originales de la comunidad. Para instalar un tema, había que copiar la carpeta del tema a \Program Files\Lakeridge\WisBar Advance\Themes y seleccionarlo desde la configuración de apariencia.
¿Qué problemas de compatibilidad tenía WisBar Advance II?
La versión 1.x no funcionaba con Windows Mobile 2003 Second Edition, provocando soft resets al intentar ejecutarla. La versión 2.0 resolvió este problema, pero durante el período de desarrollo beta y RC, algunos usuarios reportaron conflictos con ActiveSync que impedían la sincronización con el PC. También se reportaron problemas con dispositivos Dell Axim X30 que fueron corregidos en la versión RC 3A (septiembre de 2004).