WengoPhone – El cliente VoIP de código abierto que desafió a Skype con el protocolo SIP
Descripción del programa WengoPhone
WengoPhone fue un cliente de telefonía por Internet (VoIP) de código abierto desarrollado por la comunidad OpenWengo, con el respaldo inicial de la compañía francesa Wengo, filial de Neuf Télécom y Cegetel.
Su función principal consistía en permitir comunicaciones de voz y vídeo a través de internet utilizando el protocolo estándar SIP (Session Initiation Protocol), ofreciendo llamadas gratuitas entre usuarios del mismo software o de cualquier otro cliente compatible con SIP, así como llamadas a teléfonos fijos y móviles mediante créditos prepago.
El proyecto se posicionó como la alternativa libre al Skype propietario, buscando demostrar que era posible tener un cliente de VoIP potente basado en estándares abiertos.
La historia de WengoPhone comenzó en septiembre de 2004, cuando la compañía Wengo decidió patrocinar el desarrollo de un cliente de VoIP de código abierto. La primera versión publicada fue la 0.949, y el software evolucionó rápidamente, con versiones Classic que alcanzaron hasta la 0.99 RC8.
En 2005 comenzó el desarrollo de WengoPhone NG (Next Generation), una versión completamente renovada. En enero de 2008, Wengo transfirió la dirección del proyecto a MBDSYS, otra startup francesa, y el software pasó a denominarse QuteCom.
El proyecto continuó su desarrollo hasta la versión final 2.2.1, lanzada en junio de 2011. En la actualidad, el software está discontinuado y su sitio web ya no está operativo.
Lo más destacado de WengoPhone residía en su fidelidad a los estándares abiertos. A diferencia de Skype, que utilizaba un protocolo propietario cerrado, WengoPhone se basaba en SIP, el estándar de la industria para comunicaciones VoIP.
Esto significaba que los usuarios no estaban atados al software de Wengo: podían comunicarse con cualquier otro cliente SIP como Linphone o Gizmo, y podían elegir libremente su proveedor de servicios VoIP (como VoIPBuster) para realizar llamadas a teléfonos convencionales, seleccionando el que ofreciera las tarifas más económicas.
Además, el programa era multiplataforma, con versiones para Windows, macOS y Linux (en paquetes DEB y RPM), y en sus versiones posteriores incorporó la biblioteca libpurple (la misma de Pidgin) para permitir la mensajería instantánea con redes como MSN, Yahoo!, AIM, ICQ y Google Talk.
¿Necesitas conocer la historia del cliente VoIP de código abierto que intentó competir con Skype con estándares abiertos y libertad de elección de operador?
Características clave de WengoPhone
1. Totalmente basado en el estándar SIP
La característica fundamental de WengoPhone era su utilización del protocolo SIP (Session Initiation Protocol), un estándar abierto ampliamente adoptado en la industria de las telecomunicaciones.
Esto permitía a los usuarios comunicarse no solo con otros usuarios de WengoPhone, sino con cualquier cliente de VoIP que cumpliera con el estándar SIP, como Linphone, Gizmo5 o Ekiga.
A diferencia de Skype, que encerraba a los usuarios en su red privada y propietaria, WengoPhone ofrecía interoperabilidad real y libertad de elección.
2. Libertad para elegir el proveedor de servicios VoIP
Una de las ventajas más significativas sobre Skype era la capacidad de elegir el proveedor de servicios para llamadas a teléfonos convencionales. Mientras que con Skype el usuario estaba obligado a utilizar los servicios de Skype (SkypeOut) con sus tarifas fijas, con WengoPhone se podía configurar cualquier proveedor SIP para las llamadas salientes.
Esto permitía comparar tarifas y elegir el operador más económico en cada momento, ya fuera el propio Wengo u otros como VoIPBuster. El software no estaba atado a ningún proveedor específico.
3. Comunicaciones gratuitas PC a PC con audio de alta calidad
WengoPhone permitía llamadas de voz gratuitas entre usuarios del propio software o entre cualquier cliente SIP. La calidad de audio era de alta fidelidad (HiFi) y utilizaba múltiples códecs según las condiciones de la red: iLBC, AMR-WB, G.711 (PCMA/PCMU), AMR y GSM.
Además, incluía la posibilidad de realizar llamadas de vídeo (visiofonía) utilizando la biblioteca FFmpeg, con soporte para el códec H.263.
4. Mensajería instantánea multiplataforma con libpurple
A partir de la versión 2.1, WengoPhone incorporó la biblioteca libpurple, la misma que utiliza el cliente de mensajería Pidgin.
Esto permitía a los usuarios conectar sus cuentas de múltiples servicios de mensajería instantánea dentro del mismo programa, incluyendo MSN, Yahoo! Messenger, AIM, ICQ y XMPP (Jabber/Google Talk).
Así, WengoPhone se convertía en un centro de comunicaciones unificado que combinaba VoIP con mensajería de texto en un solo lugar.
5. Envío de SMS y llamadas a teléfonos fijos y móviles
A través del proveedor Wengo (u otros proveedores SIP configurados), el software permitía enviar mensajes SMS a teléfonos móviles y realizar llamadas a líneas fijas y móviles a tarifas reducidas. En particular, el servicio ofrecía envío de SMS a Francia y otros destinos internacionales. En su momento, Wengo llegó a ofrecer promociones como dos meses de llamadas ilimitadas a varios destinos (Bélgica, India, Polonia, Vietnam) para nuevos suscriptores.
6. Interfaz gráfica basada en Qt y multiplataforma
La interfaz de WengoPhone estaba desarrollada en Qt/C++, lo que le confería un aspecto profesional y una gran similitud con otros softphones populares como Skype. El diseño incluía pestañas para la lista de contactos, el historial de llamadas y la configuración de la cuenta SIP. El software estaba disponible para Windows, macOS y Linux, con paquetes DEB y RPM para las distribuciones GNU/Linux.
7. Extensiones para Firefox y versión portable
La comunidad OpenWengo también desarrolló una extensión para el navegador Mozilla Firefox que permitía realizar llamadas VoIP directamente desde el navegador, disponible para Windows, macOS y Linux. Además, existió una versión portable del software (WengoPhone 0.99) que podía ejecutarse directamente desde una memoria USB, ofreciendo portabilidad total.
Explicación detallada de las funcionalidades
El funcionamiento de WengoPhone se basaba en la combinación del protocolo SIP para comunicaciones de voz y vídeo con la biblioteca libpurple para la mensajería instantánea.
Cuando el usuario configuraba una cuenta SIP (ya fuera la gratuita de Wengo u otro proveedor), el software registraba esa cuenta en el servidor correspondiente, permitiendo recibir llamadas entrantes y realizar llamadas salientes.
Las llamadas PC a PC se realizaban directamente entre los clientes SIP, sin coste alguno, utilizando los códecs de audio y vídeo seleccionados.
La integración con libpurple permitía añadir cuentas de otros servicios de mensajería como MSN, Yahoo! o Google Talk.
Esto significaba que, desde una única interfaz, el usuario podía ver a sus contactos de varias redes, enviar y recibir mensajes de texto instantáneos, y disponer de un registro unificado de conversaciones.
Aunque las llamadas de voz a través de estos servicios no estaban soportadas directamente (salvo para Google Talk que utilizaba XMPP), la integración de mensajería era una ventaja significativa para quienes utilizaban múltiples plataformas.
La selección del proveedor de servicios para llamadas a la red telefónica (PSTN) era un aspecto clave. En la configuración del programa, se podía especificar la dirección del servidor SIP y las credenciales del proveedor elegido.
Por defecto, el software venía preconfigurado con el servidor de Wengo, pero el usuario podía modificarlo para utilizar cualquier otro proveedor SIP que ofreciera tarifas más económicas para los destinos que llamaba con frecuencia. Esta libertad de elección era una de las ventajas más destacadas frente a Skype.
Descarga e instalación de WengoPhone
- Página oficial: No disponible (el proyecto OpenWengo fue discontinuado y renombrado como QuteCom; el sitio openwengo.org ya no está activo)
- Última versión: WengoPhone 2.1.2 (antes del cambio a QuteCom); QuteCom 2.2.1 (junio 2011)
- Tamaño: Variable según la versión
- Sistemas operativos compatibles: Windows (2000/XP/Vista/7), macOS, Linux (paquetes DEB y RPM)
- Requisitos mínimos: Conexión a internet de banda ancha
- Licencia: GNU General Public License (GPL) – código abierto y gratuito
- Idiomas: Múltiples, incluyendo inglés, francés, español
- Soporte técnico: No disponible (proyecto discontinuado)
Cómo se usaba WengoPhone
Paso 1: Registro y configuración de la cuenta SIP
Para comenzar a usar WengoPhone, era necesario crear una cuenta SIP. Se podía utilizar el servicio gratuito de Wengo registrándose en su sitio web, o configurar una cuenta con cualquier otro proveedor SIP. Una vez registrado, en la configuración del programa se introducían los datos de la cuenta (servidor SIP, nombre de usuario y contraseña).
Paso 2: Añadir contactos y realizar llamadas
Para realizar llamadas PC a PC gratuitas, era necesario añadir a los contactos por su dirección SIP (por ejemplo, usuario@proveedor.com). Desde la lista de contactos, se seleccionaba el contacto y se hacía clic en el botón de llamada. La calidad de audio era comparable a la de Skype, y en versiones posteriores se podía activar la videollamada.
Paso 3: Configurar cuentas de mensajería instantánea
En la configuración del programa, se accedía a la sección de cuentas de mensajería y se añadían las credenciales de los servicios de mensajería que se utilizaban (MSN, Yahoo!, AIM, ICQ, Google Talk). Una vez configuradas, los contactos de esas redes aparecían integrados en la misma lista de contactos.
Paso 4: Realizar llamadas a teléfonos convencionales
Para llamar a teléfonos fijos o móviles, era necesario adquirir créditos en el proveedor SIP configurado (por ejemplo, en la cuenta de Wengo). Una vez con crédito, se marcaba el número telefónico completo (incluyendo código de país) en el teclado numérico de la interfaz y se pulsaba «Llamar». Las tarifas variaban según el destino y el proveedor elegido.
Observaciones sobre el programa WengoPhone
WengoPhone representó un hito en la historia del software libre aplicado a las comunicaciones. En una época donde Skype dominaba el mercado de la VoIP con un modelo cerrado y propietario, WengoPhone demostró que era posible construir un cliente de comunicaciones completo y funcional basado en estándares abiertos, con código disponible para quien quisiera estudiarlo o modificarlo.
Su apuesta por SIP y por la interoperabilidad con otros clientes y proveedores fue visionaria, anticipando tendencias que años después se convertirían en prácticas comunes en el sector.
El software recibió una atención significativa por parte de la comunidad y de la prensa especializada. En 2006, la revista Free Software Magazine publicó una extensa comparativa entre WengoPhone y Skype, destacando sus ventajas en términos de libertad y apertura.
Aunque reconocían que el software aún estaba en fase beta y que la base de usuarios era mucho menor que la de Skype, elogiaban su calidad de audio, su capacidad para videollamadas (inexistente en Skype para Linux en ese momento) y su soporte para múltiples protocolos de mensajería.
Sin embargo, el proyecto enfrentó desafíos significativos. A pesar de su calidad técnica, WengoPhone nunca logró alcanzar la masa crítica de usuarios de Skype, y su modelo de negocio basado en la venta de créditos para llamadas a teléfonos fijos no resultó sostenible a largo plazo.
En 2008, la compañía Wengo decidió abandonar la financiación del proyecto y transferirlo a MBDSYS.
El software pasó a llamarse QuteCom y continuó su desarrollo hasta 2011, pero la falta de recursos y la creciente competencia de soluciones como Google Voice y las aplicaciones de mensajería en móviles llevaron al abandono definitivo del proyecto.
Limitaciones importantes:
- ❌ Proyecto discontinuado desde 2011; no es compatible con sistemas operativos modernos (Windows 10/11, macOS recientes)
- ❌ No soportaba conferencias de audio con más de tres participantes
- ❌ Requería conexión de banda ancha; no funcionaba bien en conexiones de acceso telefónico (dial-up)
- ❌ El cifrado de las comunicaciones era limitado (solo disponible en versiones beta y no estandarizado)
- ❌ La base de usuarios era significativamente menor que la de Skype, lo que dificultaba encontrar contactos
Si buscas un cliente VoIP de código abierto actualmente, existen alternativas activas como Linphone (también basado en SIP) o Jami (anteriormente Ring). Para quienes valoran la libertad y los estándares abiertos, estos proyectos continúan la labor que WengoPhone inició hace dos décadas.
Sección FAQ
¿WengoPhone es gratis o de pago?
WengoPhone era completamente gratuito (código abierto bajo licencia GPL). Las llamadas entre usuarios de software SIP (incluyendo otros usuarios de WengoPhone) eran gratuitas. Las llamadas a teléfonos fijos y móviles requerían la compra de créditos a un proveedor SIP (como el propio Wengo), pero el software en sí no tenía coste.
¿Funciona en Windows 10, Windows 11 y macOS actual?
No. WengoPhone fue desarrollado para Windows 2000/XP/Vista/7, macOS y Linux de la época. La última versión data de 2011 y no es compatible con sistemas operativos modernos. Para funcionalidades similares en la actualidad, se recomienda utilizar Linphone (basado en SIP) o Jami.
¿Qué diferencia a WengoPhone de Skype?
La principal diferencia era su naturaleza de código abierto y su fidelidad a los estándares. WengoPhone utilizaba SIP, un protocolo abierto, y permitía a los usuarios elegir cualquier proveedor de servicios VoIP.
Skype utilizaba un protocolo propietario cerrado y obligaba a los usuarios a utilizar sus propios servicios para llamadas a teléfonos. Además, WengoPhone era completamente de código abierto bajo licencia GPL, mientras que Skype era software propietario.
¿Qué pasó con WengoPhone?
En 2008, la compañía Wengo transfirió la dirección del proyecto a MBDSYS, y el software pasó a llamarse QuteCom.
El desarrollo continuó hasta la versión 2.2.1 en 2011, pero el proyecto fue abandonado posteriormente debido a la falta de recursos y la competencia de otras soluciones. El sitio web oficial openwengo.org ya no está activo.
¿Dónde puedo descargar WengoPhone hoy?
El programa ya no está disponible en canales oficiales. Puede encontrarse en repositorios de software legacy como Archive.org o en portales de descarga que conservan versiones antiguas.
Se recomienda extremar las precauciones al descargar software antiguo de fuentes no oficiales. Para necesidades actuales de VoIP de código abierto, se recomienda utilizar Linphone (linphone.org) o Jami (jami.net).