VirtualBox – El gestor de máquinas virtuales gratuito y multiplataforma de referencia
Descripción del programa VirtualBox
VirtualBox es un hipervisor de tipo 2 de código abierto desarrollado por Oracle Corporation que permite crear y ejecutar máquinas virtuales en las que instalar y usar sistemas operativos completos de forma simultánea al sistema operativo anfitrión, sin necesidad de reparticionar el disco ni reiniciar el equipo para alternar entre sistemas.
Su función principal consiste en emular el hardware de un ordenador completo (procesador, memoria RAM, disco duro, tarjeta de red, tarjeta gráfica, puertos USB y otros dispositivos) dentro de una ventana del sistema operativo principal, permitiendo ejecutar Windows dentro de Linux, Linux dentro de Windows, macOS dentro de Windows o cualquier otra combinación de sistemas operativos en el mismo hardware físico de forma simultánea.
El programa está dirigido a desarrolladores que necesitan entornos de prueba aislados, administradores de sistemas que gestionan múltiples sistemas operativos, profesionales de seguridad que analizan malware en entornos controlados, usuarios que quieren explorar Linux sin abandonar Windows y cualquier persona que necesite ejecutar software incompatible con su sistema operativo principal.
La historia de VirtualBox comenzó en 2007 cuando la empresa alemana Innotek lo publicó como software de código abierto bajo licencia GPL, convirtiéndose inmediatamente en una alternativa gratuita y técnicamente competente a VMware Workstation y Microsoft Virtual PC.
En 2008 Sun Microsystems adquirió Innotek y con ella VirtualBox, y en 2010 Oracle adquirió Sun, pasando VirtualBox a ser un producto de Oracle Corporation. A pesar de los cambios de propiedad el programa se ha mantenido gratuito para uso personal y de evaluación, con una versión de código abierto completa y una versión con extensiones adicionales de uso libre, y sigue siendo desarrollado activamente con actualizaciones regulares que añaden soporte para las últimas versiones de Windows, Linux y macOS como sistemas anfitriones y huéspedes.
Lo más destacado de VirtualBox reside en la combinación de su carácter completamente gratuito con un nivel de funcionalidades que rivaliza con soluciones comerciales de pago como VMware Workstation. El programa soporta aceleración de hardware mediante las extensiones de virtualización VT-x de Intel y AMD-V de AMD, lo que permite ejecutar sistemas huésped de 64 bits con rendimiento cercano al nativo para cargas de trabajo que no sean intensivas en gráficos.
Cabe destacar además su disponibilidad multiplataforma como anfitrión (Windows, Linux, macOS y Solaris), su sistema de instantáneas que permite guardar y restaurar el estado completo de una máquina virtual en cualquier momento, y su extensa comunidad de usuarios y documentación que lo convierte en la herramienta de virtualización de referencia para el aprendizaje y la experimentación.
¿Necesitas ejecutar Linux, Windows XP o cualquier otro sistema operativo dentro de tu sistema actual sin reiniciar ni reparticionar el disco?
Características clave de VirtualBox
1. Soporte para una amplia variedad de sistemas operativos huésped
VirtualBox es compatible como sistema huésped con prácticamente cualquier sistema operativo x86 y x86-64: todas las versiones de Windows desde Windows 3.1 hasta Windows 11, todas las distribuciones principales de Linux (Ubuntu, Debian, Fedora, CentOS, Arch Linux y decenas más), las versiones antiguas de macOS hasta las versiones en que Apple permitía su uso en hardware no Apple, FreeBSD, Solaris, OS/2 y otros sistemas operativos históricos.
Esta amplitud de compatibilidad convierte a VirtualBox en la herramienta ideal para entornos de prueba y compatibilidad donde es necesario verificar el comportamiento de software en múltiples sistemas operativos y versiones.
El asistente de creación de máquinas virtuales incluye perfiles predefinidos optimizados para cada sistema operativo, que configuran automáticamente los parámetros de hardware virtual más adecuados (cantidad de RAM recomendada, tipo de controlador de disco, configuración de red) para el sistema que se va a instalar, reduciendo la necesidad de conocimientos técnicos de virtualización para crear una máquina virtual funcional desde cero.
2. Guest Additions para integración avanzada con el sistema anfitrión
Las VirtualBox Guest Additions son un paquete de drivers y utilidades que se instala dentro del sistema operativo huésped para mejorar drásticamente la integración entre el sistema virtual y el anfitrión.
Una vez instaladas, habilitan el redimensionamiento dinámico de la pantalla del huésped cuando el usuario cambia el tamaño de la ventana de VirtualBox, la integración del ratón que permite mover el cursor libremente entre el sistema anfitrión y el huésped sin necesidad de capturarlo y liberarlo manualmente, el portapapeles compartido bidireccional para copiar y pegar texto e imágenes entre sistemas, las carpetas compartidas para acceder a carpetas del sistema anfitrión desde el huésped, y la sincronización del reloj entre huésped y anfitrión.
Las Guest Additions transforman la experiencia de uso de la máquina virtual de un sistema aislado con integración rudimentaria a un entorno fluido donde la frontera entre el sistema anfitrión y el huésped se vuelve prácticamente transparente para el usuario durante el trabajo cotidiano. Su instalación es uno de los primeros pasos recomendados tras crear cualquier máquina virtual nueva.
3. Sistema de instantáneas para guardar y restaurar estados
VirtualBox incluye un potente sistema de instantáneas (snapshots) que permite guardar el estado completo de una máquina virtual en cualquier momento, incluyendo el estado de la memoria RAM, el estado de todos los discos virtuales y la configuración del hardware virtual, y restaurarlo posteriormente con un solo clic.
Esta capacidad es fundamental para escenarios de prueba y experimentación: el usuario puede tomar una instantánea antes de instalar software potencialmente problemático o antes de realizar configuraciones arriesgadas, y si algo sale mal restaurar la máquina virtual al estado anterior en segundos sin necesidad de reinstalar el sistema operativo huésped.
El sistema de instantáneas de VirtualBox soporta estructuras de árbol, permitiendo crear múltiples ramas a partir de un mismo punto de partida y explorar diferentes configuraciones en paralelo. Esto es especialmente valioso en entornos de desarrollo y pruebas donde es necesario verificar el comportamiento de software en distintas configuraciones de sistema de forma sistemática y reproducible.
4. Modos de red versátiles para distintos escenarios
VirtualBox ofrece seis modos de configuración de red para las máquinas virtuales, cada uno adaptado a un escenario de uso diferente. El modo NAT permite a la máquina virtual acceder a Internet a través de la conexión del anfitrión sin ser visible en la red local, ideal para uso general.
El modo Bridged conecta la máquina virtual directamente a la red física como si fuera un equipo independiente con su propia dirección IP, necesario cuando la máquina virtual debe ser accesible desde otros equipos de la red.
El modo Host-Only crea una red privada exclusiva entre el anfitrión y las máquinas virtuales sin acceso a Internet, ideal para laboratorios de red aislados. Los modos Internal Network, NAT Network y Generic Driver cubren escenarios más avanzados de redes entre múltiples máquinas virtuales.
Esta versatilidad en la configuración de red hace de VirtualBox una herramienta especialmente potente para profesionales de seguridad que necesitan crear laboratorios de red aislados para análisis de malware, administradores de sistemas que simulan infraestructuras de red complejas, y desarrolladores que prueban aplicaciones cliente-servidor en entornos controlados.
5. Extension Pack para funcionalidades adicionales
Oracle distribuye el VirtualBox Extension Pack, un paquete adicional de instalación gratuita para uso personal y de evaluación que añade funcionalidades avanzadas no incluidas en la versión base de código abierto. Las principales adiciones son el soporte para USB 2.0 y USB 3.0 (la versión base solo soporta USB 1.1), el soporte para arranque PXE con tarjetas de red Intel, la posibilidad de cifrar los discos virtuales con AES-128 o AES-256, el soporte para Remote Desktop Protocol (RDP) para acceder a las máquinas virtuales de forma remota, y el soporte para NVMe como controlador de disco virtual para mejor rendimiento con sistemas operativos modernos.
La instalación del Extension Pack es recomendable para la mayoría de los usuarios, ya que el soporte para USB 2.0 y 3.0 es necesario para usar dispositivos USB modernos dentro de las máquinas virtuales, incluyendo memorias USB de alta velocidad, smartphones y otros dispositivos que requieren USB 2.0 o superior para funcionar correctamente.
6. Interfaz de línea de comandos VBoxManage para automatización
VirtualBox incluye VBoxManage, una interfaz de línea de comandos completa que permite realizar todas las operaciones de gestión de máquinas virtuales (crear, configurar, iniciar, detener, tomar instantáneas, clonar, exportar) de forma no interactiva desde scripts y sistemas de automatización.
Esta capacidad es fundamental para profesionales que necesitan crear y gestionar grandes números de máquinas virtuales de forma programática, para integración con pipelines de CI/CD en desarrollo de software, y para la automatización de laboratorios de pruebas que requieren crear y destruir máquinas virtuales de forma repetible:
# Crear una máquina virtual, configurarla e iniciarla desde línea de comandos
VBoxManage createvm --name "Ubuntu-Test" --ostype Ubuntu_64 --register
VBoxManage modifyvm "Ubuntu-Test" --memory 2048 --cpus 2 --nic1 nat
VBoxManage createhd --filename "Ubuntu-Test.vdi" --size 20000
VBoxManage storagectl "Ubuntu-Test" --name "SATA" --add sata
VBoxManage storageattach "Ubuntu-Test" --storagectl "SATA" --port 0 --device 0 --type hdd --medium "Ubuntu-Test.vdi"
VBoxManage startvm "Ubuntu-Test" --type headless
Este ejemplo crea una máquina virtual de Ubuntu con 2 GB de RAM, 2 CPUs, un disco de 20 GB y la inicia en modo headless (sin interfaz gráfica), todo desde la línea de comandos sin necesidad de interacción con la interfaz gráfica de VirtualBox.
Explicación detallada de las funcionalidades
El funcionamiento interno de VirtualBox se basa en la arquitectura de hipervisor de tipo 2, donde el software de virtualización se ejecuta como una aplicación sobre el sistema operativo anfitrión en lugar de directamente sobre el hardware como hacen los hipervisores de tipo 1 como VMware ESXi o Microsoft Hyper-V.
VirtualBox instala un driver de kernel en el sistema anfitrión que le proporciona acceso privilegiado al hardware necesario para implementar la virtualización, especialmente las extensiones de virtualización por hardware VT-x (Intel) y AMD-V (AMD) que permiten ejecutar el código del sistema huésped directamente en el procesador físico sin emulación software para la mayoría de las instrucciones, lo que es la clave del alto rendimiento de las máquinas virtuales modernas.
El flujo de trabajo habitual comienza con la creación de una nueva máquina virtual mediante el asistente de VirtualBox, donde el usuario define el nombre, el tipo de sistema operativo, la cantidad de RAM asignada y el tamaño del disco virtual. VirtualBox crea un archivo VDI (VirtualBox Disk Image) que representa el disco duro virtual de la máquina, y un archivo XML que describe toda la configuración de hardware virtual.
El usuario adjunta una imagen ISO del sistema operativo a instalar como unidad óptica virtual y arranca la máquina virtual, que arranca desde la ISO exactamente igual que un equipo físico arrancaría desde un DVD, completando la instalación del sistema operativo dentro del entorno virtual.
Los parámetros de configuración más importantes para el rendimiento de las máquinas virtuales incluyen la cantidad de RAM asignada (debe ser suficiente para el sistema huésped pero dejar RAM suficiente para el anfitrión), el número de CPUs virtuales (generalmente no conviene asignar más de la mitad de los núcleos físicos disponibles para evitar penalizar el anfitrión), la cantidad de memoria de vídeo asignada (128 MB para sistemas con entorno gráfico), y la habilitación de la aceleración 3D para sistemas huésped que requieran rendimiento gráfico.
El tipo de controlador de disco virtual también afecta significativamente al rendimiento: el controlador SATA con discos VDI en formato dinámico es el equilibrio más habitual entre compatibilidad y rendimiento.
Una diferencia técnica importante es la que existe entre los discos virtuales de tamaño fijo y los de tamaño dinámico en VirtualBox. Un disco de tamaño fijo ocupa inmediatamente en el disco anfitrión todo el espacio definido durante la creación, lo que proporciona mejor rendimiento de acceso a disco al no necesitar expandir el archivo durante el uso.
Un disco dinámico comienza ocupando muy poco espacio y crece gradualmente hasta el máximo definido según se va llenando de datos, lo que ahorra espacio en el disco anfitrión a costa de una pequeña penalización de rendimiento cuando el archivo necesita expandirse. Para máquinas virtuales de uso intensivo la opción de tamaño fijo es preferible; para máquinas de prueba y experimentación el disco dinámico es más conveniente.
Un comportamiento que el usuario debe conocer es que VirtualBox requiere que las extensiones de virtualización por hardware (VT-x o AMD-V) estén habilitadas en la BIOS o UEFI del equipo para poder ejecutar sistemas huésped de 64 bits.
En muchos equipos estas extensiones vienen deshabilitadas por defecto en la BIOS y deben activarse manualmente. Sin ellas VirtualBox solo puede ejecutar sistemas huésped de 32 bits con rendimiento significativamente inferior. La verificación y activación de estas extensiones en la BIOS del equipo es uno de los primeros pasos de configuración recomendados antes de crear máquinas virtuales de 64 bits.
Descarga e instalación de VirtualBox
- Página oficial: https://www.virtualbox.org (sitio oficial de Oracle, activo y con descarga directa).
- Versión actual: 7.x (actualizada regularmente; consultar virtualbox.org para la versión más reciente).
- Tamaño: Aproximadamente 100-120 MB el instalador según el sistema operativo anfitrión.
- Sistemas operativos anfitrión compatibles: Windows 8.1, 10 y 11; Linux (Ubuntu, Debian, Fedora, openSUSE y otras distribuciones principales); macOS 10.15 Catalina y posterior; Oracle Solaris.
- Requisitos mínimos: Procesador x86-64 con soporte VT-x o AMD-V para huéspedes de 64 bits, 4 GB RAM recomendado (2 GB mínimo), 30 MB para el propio VirtualBox más el espacio necesario para los discos virtuales de cada máquina.
- Licencia: GPL v2 para la versión base de código abierto; licencia Oracle gratuita para uso personal y de evaluación para el Extension Pack.
- Idiomas: Múltiples idiomas incluyendo español.
- Soporte técnico: Foros oficiales en forums.virtualbox.org; documentación extensa en virtualbox.org/manual; comunidad activa en Stack Overflow y Reddit.
Cómo usar VirtualBox
Antes de crear la primera máquina virtual con VirtualBox es necesario tener preparada la imagen ISO del sistema operativo que se quiere instalar como huésped. Las ISOs de Ubuntu y otras distribuciones de Linux son gratuitas y descargables directamente desde sus sitios oficiales; las ISOs de Windows requieren una licencia válida aunque Microsoft pone a disposición ISOs de evaluación de 90 días de Windows 10 y 11 para desarrolladores en su sitio oficial. También es recomendable verificar en la BIOS del equipo que las extensiones de virtualización VT-x o AMD-V están habilitadas antes de comenzar.
Paso 1 — Crear la máquina virtual: Abre VirtualBox y haz clic en Nueva. El asistente pedirá el nombre de la máquina, el tipo de sistema operativo (Windows, Linux, etc.) y la versión específica. Selecciona la cantidad de RAM a asignar (recomendado al menos 2 GB para sistemas modernos, dejando suficiente para el anfitrión), crea un disco duro virtual nuevo en formato VDI con tamaño dinámico y al menos 25-50 GB de capacidad máxima para sistemas con entorno gráfico.
Paso 2 — Configurar el hardware virtual y adjuntar la ISO: Antes de arrancar la máquina, accede a su configuración y ajusta la memoria de vídeo a 128 MB en la sección Display, habilita la aceleración 3D si el sistema huésped la necesita, y en la sección Storage adjunta la imagen ISO del sistema operativo como unidad óptica virtual haciendo clic en el icono de disco vacío y seleccionando Choose a disk file. Configura la red en modo NAT para acceso básico a Internet o en modo Bridged si necesitas que la máquina virtual sea accesible desde la red local.
Paso 3 — Instalar el sistema operativo huésped: Inicia la máquina virtual haciendo clic en Iniciar. La máquina arrancará desde la ISO adjunta exactamente igual que un equipo físico arrancaría desde un DVD de instalación. Sigue el proceso de instalación normal del sistema operativo elegido. Al finalizar la instalación, expulsa la ISO virtual desde el menú Devices > Optical Drives > Remove disk from virtual drive para que en el próximo arranque el sistema inicie desde el disco virtual instalado.
Paso 4 — Instalar Guest Additions: Una vez instalado y arrancado el sistema huésped, instala las VirtualBox Guest Additions desde el menú Devices > Insert Guest Additions CD image. En sistemas Windows huésped el instalador se ejecutará automáticamente; en sistemas Linux huésped deberás ejecutar el script de instalación desde el terminal. Tras reiniciar el sistema huésped, las mejoras de integración (redimensionamiento automático, portapapeles compartido, carpetas compartidas) estarán disponibles inmediatamente.
Observaciones sobre el programa VirtualBox
La principal diferencia técnica de VirtualBox frente a su competidor más directo, VMware Workstation Player, radica en el modelo de licenciamiento y en algunos aspectos técnicos de rendimiento y características avanzadas. VMware Workstation ofrece en general un rendimiento ligeramente superior en cargas de trabajo intensivas y una mejor integración con entornos empresariales con vSphere, pero su versión completa es de pago.
VirtualBox es completamente gratuito para todos los usos incluyendo el comercial en su versión de código abierto, con una comunidad más amplia y documentación más extensa gracias a su carácter open source. Frente a Microsoft Hyper-V, que es un hipervisor de tipo 1 integrado en Windows 10 y 11 Pro con mejor rendimiento para cargas de trabajo de servidor, VirtualBox ofrece mayor compatibilidad con sistemas operativos huésped no Windows y una interfaz más accesible para usuarios no especializados en virtualización empresarial.
Los beneficios prácticos de VirtualBox son especialmente evidentes en tres escenarios de uso habituales. Para desarrolladores, la posibilidad de crear entornos de desarrollo reproducibles y aislados que pueden compartirse como archivos OVA garantiza que el código funciona igual en todos los equipos del equipo de trabajo.
Para profesionales de seguridad, la combinación de redes aisladas y el sistema de instantáneas permite analizar malware en entornos completamente controlados donde cualquier daño puede revertirse en segundos. Para usuarios domésticos que quieren explorar Linux, VirtualBox es la forma más cómoda de tener Ubuntu u otra distribución completamente funcional dentro de Windows sin tocar el disco duro ni reiniciar el equipo.
Oracle Corporation, el propietario actual de VirtualBox, es una de las mayores empresas de software empresarial del mundo, conocida principalmente por su base de datos Oracle Database y por la adquisición de Sun Microsystems en 2010. La suite de productos heredados de Sun que Oracle mantiene incluye además de VirtualBox el lenguaje de programación Java, el servidor de aplicaciones GlassFish y el sistema operativo Solaris.
El mantenimiento de VirtualBox como software gratuito y de código abierto por parte de Oracle responde tanto a su uso como herramienta de desarrollo y pruebas para los propios productos de Oracle como a su valor como plataforma de aprendizaje y adopción tecnológica en la comunidad de desarrolladores.
Las actualizaciones de VirtualBox se publican de forma regular con nuevas versiones que añaden soporte para las últimas versiones de Windows y Linux como sistemas anfitriones y huéspedes, mejoran el rendimiento y la compatibilidad con hardware moderno, y corrigen vulnerabilidades de seguridad.
La versión 7.x introdujo mejoras significativas en el rendimiento de la interfaz gráfica, mejor soporte para sistemas huésped de Windows 11 (incluyendo el módulo TPM virtual necesario para la instalación de Windows 11), y mejoras en el soporte de USB y dispositivos de almacenamiento NVMe. El proyecto tiene un ciclo de desarrollo activo y predecible que garantiza su relevancia continua como herramienta de virtualización.
No existe versión web ni móvil de VirtualBox, ya que la virtualización de sistemas operativos completos requiere acceso directo al hardware del equipo que no es posible desde un navegador web. Para casos de uso donde se necesita acceder a máquinas virtuales de forma remota, el Extension Pack incluye soporte RDP que permite conectarse a las máquinas virtuales desde cualquier cliente de escritorio remoto estándar, y herramientas como SSH para máquinas Linux o el propio escritorio remoto de Windows para máquinas Windows huésped cubren los casos de acceso remoto más habituales.
Limitaciones importantes:
- ❌ Rendimiento inferior al de hipervisores de tipo 1 como VMware ESXi o Hyper-V en cargas de trabajo intensivas de servidor
- ❌ El rendimiento gráfico en máquinas virtuales es significativamente inferior al nativo; no es adecuado para gaming ni aplicaciones con gráficos 3D intensivos
- ❌ En macOS con procesadores Apple Silicon (M1, M2, M3) el soporte es limitado y el rendimiento inferior al de alternativas como Parallels Desktop o UTM
- ❌ Requiere extensiones de virtualización VT-x o AMD-V habilitadas en BIOS para sistemas huésped de 64 bits
Para desarrolladores, estudiantes, profesionales de seguridad y usuarios domésticos que necesitan virtualización gratuita y multiplataforma con buenas prestaciones, VirtualBox sigue siendo después de más de una década la herramienta de referencia en su categoría. Para entornos empresariales con requisitos de rendimiento crítico o para usuarios de Mac con Apple Silicon, VMware Workstation (Windows/Linux, de pago) o Parallels Desktop (macOS, de pago) ofrecen un rendimiento superior justificado en esos contextos específicos.
Sección FAQ
¿VirtualBox es gratuito? VirtualBox es completamente gratuito tanto para uso personal como comercial en su versión de código abierto, distribuida bajo licencia GPL. El Extension Pack es también gratuito para uso personal y de evaluación, aunque requiere una licencia comercial de Oracle para uso en entornos empresariales. Puede descargarse directamente desde el sitio oficial en https://www.virtualbox.org/wiki/Downloads, que es la única fuente recomendada para garantizar la autenticidad del instalador.
¿Funciona en Windows 10 y Windows 11? Sí, VirtualBox 7.x es totalmente compatible con Windows 10 y Windows 11 como sistema anfitrión, tanto en versiones de 32 como de 64 bits. Una consideración importante en Windows 11 es que Hyper-V puede estar habilitado por defecto en algunas configuraciones, lo que puede reducir el rendimiento de VirtualBox al competir con él por el acceso a las extensiones de virtualización del procesador. Si experimentas problemas de rendimiento en Windows 11, verifica el estado de Hyper-V en las características de Windows.
¿Qué diferencia a VirtualBox de VMware Workstation? VirtualBox es completamente gratuito incluyendo para uso comercial en su versión base, mientras que VMware Workstation Pro es de pago. VMware ofrece en general un rendimiento ligeramente superior en cargas de trabajo intensivas y mejor integración con entornos empresariales VMware vSphere, pero para la mayoría de los casos de uso de desarrollo, pruebas y aprendizaje la diferencia de rendimiento es imperceptible.
VirtualBox tiene una comunidad más amplia, documentación más extensa y mayor compatibilidad con sistemas operativos huésped históricos. Para uso doméstico y de aprendizaje VirtualBox es la elección correcta; para entornos empresariales con requisitos específicos VMware puede justificar su coste.
¿Puedo ejecutar Windows 11 como sistema huésped en VirtualBox? Sí, VirtualBox 7.x soporta Windows 11 como sistema huésped incluyendo el módulo TPM 2.0 virtual necesario para su instalación. Al crear la máquina virtual para Windows 11 debes habilitar el TPM virtual en la configuración de la máquina (System > TPM) y activar el modo EFI seguro. Microsoft proporciona imágenes de evaluación gratuitas de Windows 11 Enterprise de 90 días específicamente para pruebas en máquinas virtuales, disponibles en el sitio de evaluación de Microsoft para desarrolladores.
¿VirtualBox funciona en Mac con Apple Silicon (M1, M2, M3)? VirtualBox tiene soporte experimental para macOS con Apple Silicon desde la versión 7.x, pero con limitaciones importantes: solo puede ejecutar sistemas operativos ARM64 como huésped (no sistemas x86 convencionales) y el rendimiento y la estabilidad son inferiores a los de alternativas nativas como Parallels Desktop o UTM.ç Para usuarios de Mac con Apple Silicon que necesitan virtualización estable y de alto rendimiento, Parallels Desktop (de pago) es la opción recomendada para sistemas ARM, o UTM (gratuito) para una alternativa de código abierto con mejor soporte para Apple Silicon que VirtualBox actualmente.
¿Cómo puedo transferir archivos entre el sistema anfitrión y la máquina virtual? VirtualBox ofrece varias formas de transferir archivos entre el anfitrión y el huésped. La más cómoda con las Guest Additions instaladas son las carpetas compartidas: desde la configuración de la máquina virtual (Shared Folders) puedes definir cualquier carpeta del anfitrión como carpeta compartida accesible desde el huésped.
El portapapeles compartido bidireccional (habilitado en Devices > Shared Clipboard > Bidirectional) permite copiar y pegar texto e imágenes directamente entre los dos sistemas. Para transferencias puntuales también puedes usar los dispositivos USB compartidos o montar una imagen ISO con los archivos como unidad óptica virtual en la máquina huésped, aprovechando la gestión de imágenes ISO que ofrece el propio VirtualBox.