Teoría practica sobre las redes

Este manual explica de forma sencilla qué es una red de ordenadores, qué tipos hay, cómo se conectan los equipos y qué significan los datos que aparecen al configurar una conexión: dirección IP, máscara de subred, puerta de enlace y DNS.

Qué es una red y para qué sirve

Una red de ordenadores es un grupo de equipos independientes conectados entre sí para intercambiar información. Sirve para:

• Compartir recursos: archivos, impresoras o la conexión a Internet.
• Comunicarse: correo, mensajería, llamadas y videollamadas.
• Ganar fiabilidad: si un equipo falla, los datos o el servicio pueden estar también en otro.
• Crecer fácilmente: basta con añadir un equipo a la red para sumar capacidad.

Tipos de redes

Según cómo se transmiten los datos

• Difusión (broadcast): un único canal compartido. Lo que envía un equipo lo reciben todos, y cada uno se queda solo con lo que va dirigido a él. Es el caso de una red wifi.
• Punto a punto: conexiones entre pares de equipos. Para llegar de A a B, los datos pueden pasar por equipos intermedios, y hace falta enrutarlos (decidir el camino). Así funciona Internet.

Según su tamaño

• PAN (red personal): unos pocos metros, como el Bluetooth entre el móvil y unos auriculares.
• LAN (red local): una casa, una oficina o un edificio. Hoy suele ir a 1 Gbps por cable, y cada vez más a 2,5 o 10 Gbps.
• MAN (red metropolitana): una ciudad o un campus.
• WAN (red extensa): une redes locales separadas por grandes distancias mediante routers y líneas de operadores.
• Internet: la red de redes, que conecta millones de redes de todo el mundo.

Redes con cable e inalámbricas

Las redes inalámbricas (wifi, Bluetooth, redes móviles) usan ondas de radio en lugar de cable. No hay que confundir inalámbrico con portátil: un ordenador de sobremesa puede conectarse por wifi y un portátil puede ir por cable. Lo que cambia es el medio de transmisión, no el tipo de equipo.

Topologías: cómo se conectan los equipos

La topología es la forma en que los equipos están conectados físicamente. Hay tres clásicas:

Estrella

Todos los equipos se conectan a un aparato central. Antes era un hub, que repetía cada mensaje a todos los puertos; hoy es un switch, que envía cada mensaje solo al equipo de destino. Es la topología de casi todas las redes actuales: si falla un cable, solo se queda sin red ese equipo.

Bus

Un único cable recorre todos los equipos, sin bifurcaciones, con un terminador en cada extremo. Fue habitual con el cable coaxial en los años 80 y 90. Hoy está en desuso: un corte en el cable deja sin red a todos.

Anillo

Los equipos forman un círculo cerrado. La información da la vuelta en un sentido: cada equipo la recibe del anterior y, si no es para él, la pasa al siguiente. Era la base de redes como Token Ring y hoy se usa sobre todo en redes de fibra de operadores.

Existe una cuarta, la malla, en la que cada equipo tiene varios caminos hacia los demás. Es la de Internet y la de los sistemas wifi en malla (mesh) domésticos.

TCP/IP: el idioma de las redes

TCP/IP es el conjunto de protocolos que usan tanto Internet como casi todas las redes locales. Su gran ventaja es que permite comunicarse a equipos muy distintos, con cualquier sistema operativo y sobre cualquier tipo de red.

• IP (capa de red) se encarga de las direcciones y de llevar cada paquete hasta su destino.
• TCP (capa de transporte) comprueba que todo llegue completo y en orden, y pide de nuevo lo que se pierde.

Un poco de historia: TCP/IP nació en los años 70 en proyectos de la agencia DARPA del Departamento de Defensa de EE. UU. La red ARPANET lo adoptó el 1 de enero de 1983, y ese mismo año su parte militar se separó como MILNET. La parte de investigación, ARPANET, fue la que acabó convirtiéndose en Internet.

La dirección IP

Cada equipo de una red TCP/IP se identifica con una dirección IP, que debe ser única dentro de esa red. En IPv4 son cuatro números del 0 al 255 separados por puntos, por ejemplo 192.168.1.33.

Por dentro, cada número son 8 bits, y la dirección completa 32 bits. Por eso 255 es el máximo: equivale a ocho unos en binario (11111111). Una parte de la dirección identifica la red y el resto, el equipo dentro de ella.

Las direcciones de IPv4 se agotaron hace años, y por eso existe IPv6, con direcciones de 128 bits escritas en hexadecimal (por ejemplo 2001:db8::1). Hoy conviven las dos.

Direcciones privadas

Dentro de casa o de la oficina se usan direcciones privadas, reservadas para redes locales. No salen a Internet: el router traduce todas a su única IP pública. Son estos tres rangos:

• 10.0.0.0 – 10.255.255.255
• 172.16.0.0 – 172.31.255.255
• 192.168.0.0 – 192.168.255.255, el más habitual en routers domésticos.

Hay otras direcciones especiales que conviene reconocer: 127.0.0.1 es el propio equipo (localhost), y una dirección 169.254.x.x significa que el equipo no ha recibido IP del router, señal de que algo falla en la conexión.

La máscara de subred

La máscara de subred indica qué parte de la IP corresponde a la red y qué parte a los equipos. Donde la máscara pone 255, esa parte de la dirección es igual para toda la red; donde pone 0, cambia de un equipo a otro.

En una red doméstica típica, con la máscara 255.255.255.0, todos los equipos comparten los tres primeros números y solo cambia el último:

• Router: 192.168.1.1
• PC: 192.168.1.33
• Impresora: 192.168.1.50

Esa máscara también se escribe como /24, porque los 24 primeros bits son de red. Deja 256 direcciones, de las que se usan 254: la primera (.0) identifica la red y la última (.255) es la de difusión, que llega a todos los equipos a la vez.

La puerta de enlace

La puerta de enlace (gateway) es la dirección del router: el equipo al que se envía todo lo que va fuera de la red local, por ejemplo hacia Internet. Si el destino está en la misma red, los datos van directos; si no, se mandan a la puerta de enlace y ella se encarga de encaminarlos.

Tiene que estar en la misma red que el equipo. En casa suele ser 192.168.1.1 o 192.168.0.1, aunque algunos routers usan la .254.

Los servidores DNS

Los equipos se comunican por IP, pero nosotros escribimos nombres como jbeex.com. El DNS (Domain Name System) es el servicio que traduce esos nombres a direcciones IP.

• DNS preferido: el servidor al que el equipo pregunta primero.
• DNS alternativo: el que usa si el primero no responde.

Normalmente los asigna el router de forma automática con los de tu operador, pero puedes usar otros públicos, como los de Cloudflare (1.1.1.1), Google (8.8.8.8) o Quad9 (9.9.9.9).

Ver tu configuración de red

En Windows, pulsa Win + R, escribe cmd y ejecuta:

ipconfig /all

Verás tu dirección IPv4, la máscara de subred, la puerta de enlace predeterminada y los servidores DNS. Casi siempre los reparte el router automáticamente (DHCP). Si necesitas que un equipo tenga siempre la misma dirección, lo explicamos en IP estática e IP dinámica.

Un apunte histórico: las clases de redes

Al principio, las direcciones IPv4 se repartían en clases según su primer número, cada una con una máscara fija:

• Clase A (1 a 126): máscara 255.0.0.0, para muy pocas redes enormes de hasta 16,7 millones de equipos.
• Clase B (128 a 191): máscara 255.255.0.0, para redes medianas de hasta 65.534 equipos.
• Clase C (192 a 223): máscara 255.255.255.0, para redes pequeñas de 254 equipos.
• Clase D (224 a 239): multidifusión, para enviar a un grupo de equipos a la vez.
• Clase E (240 a 255): reservada para uso experimental.

Este sistema desperdiciaba muchísimas direcciones, así que desde 1993 se usa CIDR, que permite cualquier tamaño de máscara (/8, /24, /27…). Aun así, la idea de las clases sigue apareciendo en exámenes y manuales, y explica por qué los rangos privados son los que son.

Manual escrito originalmente por abel_dg en abril de 2006 para el foro de Trucos Windows y actualizado en 2026.