Bluetooth es el estándar de comunicación inalámbrica de corto alcance que conecta entre sí móviles, ordenadores, auriculares, relojes, teclados, ratones, altavoces o el coche, sin cables. Funciona por radio en la banda de 2,4 GHz y hoy lo llevan miles de millones de dispositivos. En este artículo verás qué es, cómo funciona, qué aportan sus versiones y cómo usarlo y protegerlo en Windows.
De dónde viene Bluetooth
En 1994, Ericsson empezó a estudiar un enlace de radio barato y de bajo consumo para conectar los teléfonos móviles con sus accesorios sin cables. Para que la idea triunfara hacía falta que muchos fabricantes la adoptaran, así que en 1998 se creó el Bluetooth SIG (Special Interest Group) con cinco empresas fundadoras: Ericsson, Nokia, IBM, Intel y Toshiba. Hoy forman parte de él decenas de miles de compañías, y es quien publica la especificación y certifica los productos.
El nombre es un homenaje a Harald Blåtand («Diente Azul»), rey danés del siglo X famoso por unificar a las tribus de Dinamarca y Noruega, igual que Bluetooth pretendía unificar dispositivos de distintos fabricantes. El logotipo combina las runas de sus iniciales, H y B.
Cómo funciona
- Banda de frecuencia: usa la banda ISM de 2,4 GHz (de 2400 a 2483,5 MHz), libre en todo el mundo y sin necesidad de licencia. Es la misma que usan el Wi-Fi de 2,4 GHz y los microondas.
- Salto de frecuencia: para esquivar interferencias, divide la banda en canales y salta de uno a otro cientos de veces por segundo siguiendo una secuencia que solo conocen los dispositivos conectados. Las versiones modernas, además, evitan automáticamente los canales que detectan ocupados.
- Piconets: los dispositivos se organizan en pequeñas redes llamadas piconets, con un dispositivo central y hasta siete periféricos activos a la vez. Varias piconets enlazadas forman una scatternet.
- Perfiles: definen para qué sirve cada conexión. Dos dispositivos solo pueden hacer algo juntos si comparten el perfil correspondiente: A2DP para música en estéreo, HFP para llamadas manos libres, HID para teclados y ratones, OPP o FTP para enviar archivos, etc.
Bluetooth clásico y Bluetooth de baja energía
Desde la versión 4.0 conviven dos tecnologías distintas bajo el mismo nombre:
- Bluetooth clásico (BR/EDR): pensado para transmisiones continuas, como el audio tradicional a unos auriculares o un altavoz.
- Bluetooth de baja energía (LE): envía pequeñas cantidades de datos con un consumo mínimo, lo que permite que pulseras, sensores o balizas funcionen meses o años con una pila de botón. Es también la base del nuevo audio LE Audio.
Móviles y ordenadores son dual mode: hablan los dos.
Alcance
El alcance depende de la potencia de emisión del dispositivo, de su antena y de los obstáculos. Como referencia, los auriculares y móviles suelen funcionar bien hasta unos 10 metros en interiores, mientras que los dispositivos de mayor potencia pueden llegar a decenas de metros o más en campo abierto. Paredes, el propio cuerpo humano y el agua atenúan mucho la señal: por eso unos auriculares pueden cortarse con el móvil en el bolsillo contrario.
Las versiones de Bluetooth
Todas las versiones son compatibles hacia atrás: dos dispositivos se entienden usando lo que tienen en común, la versión más antigua de los dos.
- 1.x (1999–2003): las primeras versiones, con alrededor de 1 Mbit/s de velocidad bruta. Muchos problemas de compatibilidad entre fabricantes.
- 2.0 + EDR (2004) y 2.1 (2007): la velocidad mejorada (EDR) llega a 3 Mbit/s, y la 2.1 simplifica el emparejamiento (adiós a teclear «0000»).
- 3.0 + HS (2009): permite usar el Wi-Fi para transferencias grandes; tuvo poco uso real.
- 4.0 (2010): introduce Bluetooth de baja energía, la base de los wearables.
- 5.0 (2016): más alcance y más velocidad en baja energía.
- 5.1 a 5.4 (2019–2023): localización por dirección de la señal, LE Audio con el códec LC3 (mejor sonido con menos consumo) y Auracast, que permite emitir audio a un número ilimitado de receptores cercanos.
- 6.0 (2024): incorpora Channel Sounding, que mide la distancia entre dispositivos con una precisión de centímetros, útil para buscar objetos perdidos o abrir cerraduras al acercarse.
Emparejar un dispositivo en Windows 10 y 11
Conectar dos dispositivos Bluetooth siempre tiene los mismos pasos: poner uno en modo visible, buscarlo desde el otro, emparejarlos (una sola vez) y conectarlos (cada vez que se usan, normalmente de forma automática). En Windows:
- Pon el dispositivo en modo de emparejamiento. En auriculares y altavoces suele hacerse manteniendo pulsado el botón de encendido o uno específico hasta que parpadea una luz; en teclados y ratones, con un botón en la parte inferior. Consulta su manual.
- Abre Configuración con Win + I y ve a Bluetooth y dispositivos (en Windows 10, Dispositivos > Bluetooth y otros dispositivos).
- Comprueba que Bluetooth está activado y pulsa Agregar dispositivo > Bluetooth.
- Elige el dispositivo en la lista. Si pide un código, comprueba que coincide en los dos aparatos y confirma.
Muchos dispositivos modernos admiten Swift Pair: al ponerlos en modo de emparejamiento cerca del PC, Windows muestra directamente una notificación para conectarlos con un clic.
Si tu ordenador no tiene Bluetooth, un adaptador USB pequeño (los llamados dongles) lo añade por muy poco dinero. Para sacar partido a LE Audio, elige uno compatible con Bluetooth 5.2 o posterior.
Problemas habituales
- El audio se entrecorta: acerca el dispositivo, evita obstáculos entre ambos y aleja el router Wi-Fi o úsalo en la banda de 5 GHz, que no interfiere con Bluetooth.
- No aparece al buscarlo: asegúrate de que está en modo de emparejamiento y de que no está conectado a otro aparato (por ejemplo, al móvil); desconéctalo de ahí primero.
- Se emparejó pero no conecta: elimínalo de la lista de dispositivos en Windows (o en el móvil) y vuelve a emparejarlo desde cero.
- En llamadas el sonido empeora: es normal en Bluetooth clásico; al usar el micrófono, los auriculares pasan del perfil de música (A2DP) al de llamadas (HFP), de menor calidad. LE Audio reduce mucho este problema.
- Retraso del sonido en vídeos o juegos: depende del códec y del dispositivo; los auriculares con modo de baja latencia o LE Audio lo mejoran.
Seguridad
Bluetooth cifra las conexiones y exige emparejar los dispositivos antes de intercambiar datos, pero a lo largo de los años se han descubierto fallos graves. El más conocido, BlueBorne (2017), permitía tomar el control de dispositivos con Bluetooth activado sin necesidad de emparejarlos. Para protegerte:
- Mantén actualizados el sistema operativo del móvil y del ordenador, y el firmware de auriculares y otros accesorios: los parches corrigen estas vulnerabilidades.
- No aceptes solicitudes de emparejamiento ni archivos de dispositivos que no conozcas.
- Empareja tus dispositivos en casa, no en lugares públicos llenos de gente.
- Revisa de vez en cuando la lista de dispositivos emparejados y elimina los que ya no uses.