Waterfox – El navegador que combina velocidad, privacidad radical y compatibilidad con extensiones clásicas
Descripción del programa Waterfox
Waterfox es un navegador web de código abierto, gratuito y multiplataforma que nació en 2011 como una alternativa al Firefox oficial. Fue creado por Alex Kontos, un estudiante de 16 años que buscaba ofrecer una versión puramente de 64 bits de Firefox cuando Mozilla aún no la proporcionaba de forma oficial. Desde entonces, Waterfox ha evolucionado hasta convertirse en un navegador independiente con una filosofía clara: máxima privacidad, control total para el usuario y compatibilidad con las extensiones clásicas que otros navegadores han abandonado.
Cabe destacar que Waterfox vivió una etapa bajo el paraguas de la empresa de publicidad System1 entre 2019 y 2023, pero en julio de 2023 recuperó su independencia. Actualmente, el proyecto es mantenido por una comunidad comprometida con la transparencia y la ausencia de telemetría.
A diferencia de otros navegadores que recopilan datos de uso de forma predeterminada, Waterfox elimina por completo cualquier sistema de analítica, telemetría o seguimiento. Tampoco incluye integraciones cerradas como Pocket, y ha eliminado cualquier código relacionado con censura china.
Asimismo, Waterfox se basa en el motor Gecko (el mismo de Firefox) y se actualiza periódicamente siguiendo las versiones ESR (Extended Support Release) de Mozilla, lo que garantiza que recibe parches de seguridad sin la inestabilidad de las versiones de lanzamiento rápido. El navegador está disponible para Windows, macOS, Linux y Android, y se distribuye bajo la licencia MPL-2.0.
¿Necesitas un navegador que no te espíe, que te permita usar tus extensiones clásicas favoritas y que funcione incluso en equipos con recursos limitados?
Características clave de Waterfox
1. Privacidad radical sin telemetría
Waterfox elimina por completo la recopilación de datos de usuario. No hay telemetría, no hay analítica de uso, no hay servicios en la nube forzados. Además, incluye soporte para DNS sobre HTTP cifrado (DNS over Oblivious HTTP), una tecnología que oculta tus consultas DNS para evitar la manipulación de la red y prevenir la censura. Es el único navegador que ofrece esta funcionalidad premium de forma gratuita.
2. Compatibilidad con extensiones clásicas
A diferencia de Firefox (que abandonó las extensiones XUL en 2017) o Chrome (limitado a WebExtensions), Waterfox mantiene soporte para las extensiones clásicas que muchos usuarios echan de menos. Esto incluye complementos que modifican profundamente la interfaz o el comportamiento del navegador. Al mismo tiempo, es completamente compatible con las WebExtensions modernas, por lo que no tendrás problemas para instalar tus complementos favoritos.
3. Sin funciones de IA ni bloatware
Waterfox ha tomado una postura clara contra la inclusión de funciones de inteligencia artificial no solicitadas. En versiones recientes, se ha desactivado por completo el motor de ML (machine learning) y las funciones experimentales de IA como las previsualizaciones de enlaces o las integraciones con chatbots. Tampoco incluye experimentos remotos (Normandy/Nimbus) ni funciones de «Labs» que puedan activar sorpresas no deseadas.
4. Ligero y optimizado para equipos antiguos
El navegador está diseñado para consumir pocos recursos y funcionar bien incluso en hardware modesto. Waterfox evita ejecutar servicios en segundo plano innecesarios y su interfaz es ágil y responsive. Esto lo convierte en una excelente opción para revivir ordenadores antiguos o para usuarios que simplemente prefieren un navegador que no relentice el sistema.
5. Personalización total de la interfaz
Waterfox ofrece múltiples opciones para adaptar la apariencia y el comportamiento a tus gustos. Puedes habilitar la estructura de árbol para pestañas verticales, cambiar entre varios temas visuales (incluyendo el clásico de Firefox), reposicionar botones y barras de herramientas, y ajustar prácticamente cualquier aspecto desde la configuración avanzada.
Explicación detallada de las funcionalidades
El flujo de trabajo con Waterfox es muy similar al de Firefox, pero con diferencias importantes en segundo plano. Al instalarlo, notarás que el navegador no te pide que aceptes términos de uso dudosos ni que actives la telemetría. Todo funciona directamente, con Startpage como motor de búsqueda predeterminado (aunque puedes cambiarlo fácilmente) y sin sugerencias patrocinadas en la página de inicio. La ausencia de telemetría significa que Waterfox no informa a ningún servidor sobre qué páginas visitas, cuánto tiempo permaneces en ellas o qué extensiones usas.
En este sentido, la gestión de extensiones es uno de los puntos fuertes. Waterfox es compatible tanto con las modernas WebExtensions (las mismas que encuentras en el add-on store de Firefox) como con las antiguas extensiones XUL que muchos usuarios guardan como archivos .xpi en sus discos duros. Esta compatibilidad dual convierte a Waterfox en el refugio ideal para quienes dependen de complementos que fueron abandonados por sus desarrolladores pero que aún funcionan perfectamente.
Por ello, Waterfox se ha ganado una base de usuarios muy leal entre los entusiastas de la privacidad y los power users. El navegador permite desactivar por completo la detección geográfica basada en IP (algo que Firefox hace por defecto), elimina cualquier rastro de experimentos remotos de Mozilla, y te da control total sobre las actualizaciones: puedes decidir cuándo instalarlas, sin que el navegador las fuerce en el peor momento posible. Además, para quienes necesitan aún más control, existe la rama Waterfox Classic, que mantiene soporte para sistemas operativos antiguos como Windows 7 sin las limitaciones de las versiones modernas.
Descarga e instalación de Waterfox
- Página oficial: www.waterfox.com
- Versión actual: 6.6.10 (marzo 2026) / 6.6.9 (febrero 2026)
- Últimas versiones: 6.6.10 (marzo 2026), 6.6.9 (febrero 2026), 6.6.8 (enero 2026), 6.6.6 (diciembre 2025)
- Tamaño: ~80 MB (instalador Windows)
- Sistemas operativos compatibles: Windows 7/8/10/11, macOS, Linux, Android
- Requisitos mínimos: Procesador de doble núcleo, 1 GB de RAM, 200 MB de espacio en disco
- Licencia: MPL-2.0 (código abierto, gratuita)
- Idiomas: Más de 20 idiomas disponibles mediante paquetes de idioma (incluyendo español)
- Soporte técnico: Foros oficiales en Reddit (r/waterfox), GitHub Issues, documentación oficial
Cómo usar Waterfox
Al descargar Waterfox desde la página oficial, elige el instalador correspondiente a tu sistema operativo. Existe una versión portable que puedes ejecutar desde una memoria USB sin necesidad de instalación. Una vez instalado, al abrirlo por primera vez verás una interfaz limpia y familiar, muy parecida a la de Firefox pero sin elementos promocionales.
Para cambiar el idioma al español, visita el gestor de complementos (Ctrl+Shift+A), busca «Spanish Language Pack», instálalo y reinicia el navegador. También puedes ajustar el motor de búsqueda predeterminado desde el menú de configuración si prefieres usar Google o DuckDuckGo en lugar de Startpage.
Para sacar el máximo partido a Waterfox, explora las opciones de personalización. Haz clic derecho sobre cualquier barra de herramientas y selecciona «Personalizar» para arrastrar botones, añadir separadores o crear nuevas barras.
Si eres usuario de extensiones clásicas, puedes instalarlas manualmente desde el gestor de complementos usando la opción «Instalar complemento desde archivo». Para activar la navegación con pestañas verticales en árbol, accede a about:config (escribe esto en la barra de direcciones) y busca las preferencias relacionadas con sidebar o consulta los foros de la comunidad para obtener instrucciones detalladas.
Entre las funcionalidades más útiles se encuentra la descarga de pestañas no cargadas para liberar memoria sin cerrarlas. Haz clic derecho sobre una pestaña y selecciona «Unload Tab» para que el navegador libere la RAM que estaba usando, manteniendo la pestaña disponible para cuando la necesites. También puedes usar la navegación privada mejorada: las pestañas privadas utilizan un motor de búsqueda privado separado y no dejan rastro en el historial. La combinación de teclas Ctrl+Shift+P abre una ventana de navegación privada.
Observaciones sobre el programa Waterfox
Una diferencia técnica fundamental entre Waterfox y Firefox es la eliminación completa de los puntos de telemetría en el código. Mientras que en Firefox puedes desactivar la mayoría de la telemetría desde las opciones, en Waterfox directamente no existe el código que la genera.
Esto se extiende también a la detección geográfica: en Firefox, el navegador puede hacer una consulta a un servicio de Mozilla para inferir tu país en el primer inicio; en Waterfox, esta funcionalidad está desactivada y bloqueada a nivel de configuración. Lo mismo ocurre con los experimentos remotos (Normandy/Nimbus) y las funciones de IA, que han sido completamente eliminadas o desactivadas por defecto.
Para el usuario que prioriza su privacidad, Waterfox proporciona una tranquilidad inmediata: no tienes que preocuparte por recordar desactivar opciones de telemetría en cada actualización, ni por si algún experimento remoto se ha activado sin tu consentimiento.
Además, el hecho de que Waterfox esté basado en Firefox ESR significa que recibe parches de seguridad de forma regular, pero sin los cambios bruscos de interfaz o las nuevas funcionalidades experimentales que a veces introducen problemas en las versiones rápidas de Firefox.
El proyecto Waterfox fue fundado por Alex Kontos y, tras un periodo bajo System1, volvió a ser independiente en julio de 2023. Actualmente, el desarrollo está activo y cuenta con una comunidad pequeña pero muy comprometida. El equipo principal está disponible en horario laboral (9:00 a 17:00, hora del Reino Unido) y atiende incidencias a través de GitHub.
Las actualizaciones de Waterfox son periódicas y predecibles, con nuevas versiones cada pocos meses que incorporan los parches de seguridad de Firefox ESR, mejoras de rendimiento y nuevas funcionalidades solicitadas por la comunidad.
La última versión estable es la 6.6.10 (marzo de 2026). Las versiones recientes han incluido mejoras en la decodificación de imágenes JPEG XL, soporte para claves de acceso (passkeys) en macOS, y la inclusión de las librerías necesarias para que Waterfox funcione en instalaciones limpias de Windows sin necesidad de instalar Visual Studio previamente.
Existe una versión portable de Waterfox que se puede ejecutar desde una unidad USB sin dejar rastros en el equipo anfitrión, aunque no es oficialmente mantenida por el proyecto principal. También existe la rama Waterfox Classic, basada en un motor Gecko más antiguo, que mantiene compatibilidad con sistemas operativos obsoletos como Windows XP y con extensiones XUL más antiguas.
Entre las funcionalidades extra más valoradas se encuentra el gestor de descargas integrado, la posibilidad de agrupar pestañas, y la barra de estado personalizable que muestra información útil como la velocidad de carga de la página. Además, la versión para Android mantiene el mismo compromiso con la privacidad, eliminando la telemetría y los SDK de código cerrado que otras aplicaciones móviles incluyen por defecto.
Limitaciones importantes
- ❌ La rama principal (basada en Firefox ESR) requiere procesadores con soporte SSE4.2; equipos muy antiguos (anteriores a 2010) pueden no ser compatibles.
- ❌ Algunas extensiones muy modernas que dependen de APIs específicas de Firefox pueden presentar problemas de compatibilidad, aunque la mayoría funcionan sin problemas.
- ❌ El desarrollo es comunitario y más lento que el de Firefox o Chrome; las nuevas características tardan más en llegar.
- ❌ La versión Classic (para sistemas antiguos) tiene múltiples vulnerabilidades de seguridad sin parchear porque el equipo no puede fusionar los cambios de las versiones ESR más recientes.
- ❌ Al ser un proyecto independiente, no cuenta con el respaldo de una gran corporación, lo que puede generar dudas sobre su sostenibilidad a largo plazo.
Alternativa recomendada
Si valoras la privacidad por encima de todo y no te importa sacrificar algo de compatibilidad con extensiones modernas, LibreWolf es una alternativa excelente. LibreWolf es otra bifurcación de Firefox que lleva la privacidad al extremo: elimina toda telemetría, incluye uBlock Origin preinstalado, desactiva WebGL y WebRTC por defecto, y borra las cookies y el historial al cerrar el navegador. Está más orientado a usuarios que quieren el máximo nivel de anonimato posible.
La principal ventaja de LibreWolf frente a Waterfox es su enfoque aún más agresivo en privacidad y su configuración «hardened» lista para usar. Sin embargo, Waterfox gana en flexibilidad y compatibilidad con extensiones clásicas, además de ofrecer una experiencia más cercana a la de Firefox sin tantas limitaciones.
Para usuarios que quieren privacidad pero no quieren renunciar a la comodidad de que las cookies persistan entre sesiones, Waterfox es la opción más equilibrada. Para quienes buscan el máximo anonimato y no les importa reconfigurar el navegador con frecuencia, LibreWolf es superior.
Si quieres un navegador que respete tu privacidad, te permita usar tus extensiones favoritas y funcione bien en tu equipo, Waterfox es una opción sólida y probada. Descárgalo desde waterfox.com y empieza a navegar sin ser rastreado.
Sección FAQ
¿Waterfox es gratis o de pago?
Waterfox es completamente gratuito y de código abierto. No tiene versiones de pago ni funciones bloqueadas. El proyecto se financia mediante donaciones y, anteriormente, mediante acuerdos con motores de búsqueda (actualmente usa Startpage por defecto).
¿Funciona en Linux, macOS, Windows 10 y Windows 11?
Sí, Waterfox está disponible para Windows (desde 7 hasta 11), macOS, Linux y Android. Para Windows 7, se recomienda usar la rama Classic, ya que las versiones modernas pueden requerir instrucciones SSE4.2 que algunos procesadores antiguos no soportan.
¿Qué diferencia a Waterfox de Firefox?
La diferencia fundamental está en la privacidad y el control. Waterfox elimina toda telemetría y servicios en la nube por defecto, mientras que Firefox los incluye activados (aunque se pueden desactivar). Además, Waterfox mantiene compatibilidad con extensiones XUL clásicas que Firefox abandonó en 2017, y no incluye funciones experimentales de IA ni publicidad en la página de inicio.
¿Puedo usar las extensiones de Firefox en Waterfox?
Sí, en la mayoría de los casos. Waterfox es compatible tanto con las modernas WebExtensions del add-on store de Firefox como con las antiguas extensiones XUL. Sin embargo, algunas extensiones muy recientes que dependen de APIs muy específicas de Firefox pueden requerir ajustes. En la práctica, más del 95% de las extensiones funcionan sin problemas.
¿Cómo cambio el idioma de Waterfox al español?
Abre el gestor de complementos (Ctrl+Shift+A), busca «Spanish Language Pack», instálalo y reinicia el navegador. Si la interfaz no cambia automáticamente, escribe about:config en la barra de direcciones, busca la preferencia general.useragent.locale, cámbiala de «en-US» a «es-ES» y reinicia de nuevo.